A Apple está de olho nos AirPods com câmera e sensores de saúde como “prioridade”

O CEO da Apple, Tim Cook, recentemente deu uma entrevista à WIRED e falou sobre o foco da Apple no futuro próximo. Saúde e bem-estar se destacaram como elemento recorrente. Os AirPods, que recentemente adquiriram um aparelho de assistência auditiva , estão visivelmente no centro dessas ambições. Agora, a Bloomberg relata que os fones de ouvido em breve adicionarão câmeras e sensores de saúde ao seu arsenal.

Em determinado momento, a Apple estava supostamente trabalhando na integração de câmeras aos fones de ouvido sem fio, mas o projeto foi congelado. Parece que a recente explosão de fluxos de trabalho baseados em IA em quase todas as categorias de produtos inspirou a Apple a reviver o empreendimento.

“Com a empresa se unindo em torno da IA ​​e de sua plataforma Apple Intelligence, o projeto foi trazido de volta à vida”, observa o relatório da Bloomberg. Notavelmente, a Apple encarregou equipes de trabalhar nele como um projeto prioritário, embora possa levar alguns anos para se materializar.

Embora pareça mais uma “inovação” da Apple, a ideia de câmeras em equipamentos de áudio não é exatamente um conceito novo. Além disso, a Apple não será o único jogador no jogo e pode até perder a corrida para Meta, outro entusiasta de wearables e IA.

De acordo com o The Information , a Meta também está trabalhando em fones de ouvido com câmeras integradas. A implementação do Meta, que está supostamente em desenvolvimento sob o codinome “CameraBuds”, incluirá recursos de IA generativos para recursos como tradução de idiomas e identificação de objetos.

Já existem muitos precedentes para tais instalações. No início deste mês, os óculos inteligentes Meta Ray-Ban receberam uma atualização que introduziu recursos como Live AI, tradução e identificação de música com tecnologia Shazam . A IA ao vivo é particularmente impressionante, pois depende da IA ​​para dar sentido ao mundo conforme ele aparece na visão das câmeras integradas.

A Apple já possui essas instalações prontas para implantação em seu ecossistema de software e hardware. Tomemos por exemplo a Inteligência Visual , que exige apenas que os usuários apontem a câmera e executem tarefas como tradução, extraiam informações de texto, pesquisem detalhes sobre empresas e até mesmo iniciem uma Pesquisa no Google.

Sensor de saúde é o próximo caminho para AirPods

Além de colocar uma câmera nos AirPods, a Apple está trabalhando na adição de biossensores ao mix. A prioridade é encaixar de alguma forma um sensor de frequência cardíaca nos fones de ouvido, mas no futuro, a empresa espera que os fones de ouvido também possam medir os níveis de temperatura e monitorar os padrões de atividade física.

Mais uma vez, essas ideias não são extremamente ambiciosas. Longe disso, na verdade. Os fones de ouvido Sennheiser Momentum Sport e Anker Soundcore Liberty 4 já podem medir a frequência cardíaca, embora sua precisão esteja em debate.

A comunidade científica, no entanto, parece bastante otimista com a ideia. Num artigo apresentado no Simpósio Internacional sobre Computadores Vestíveis de 2009, especialistas da Divisão de Ciências e Tecnologia da Saúde de Harvard-MIT detalharam um protótipo de “heartphone” que integrava um sensor de fotopletismografia (PPG) nos fones de ouvido.

O dispositivo foi classificado como altamente confiável e resultou em uma taxa de erro de apenas 0,63% durante os testes. Uma nota de pesquisa separada do MIT Media Lab descreveu um sistema que mede o pulso bilateral do volume sanguíneo (BVP). “O sistema cabe dentro de fones de ouvido comuns para fornecer medições como frequência cardíaca e alterações batimento a batimento na variabilidade da frequência cardíaca (VFC)”, diz o artigo.

Outro artigo descreve como o “EarPPG” também pode ser usado para verificação de identidade. “Uma nova modalidade biométrica que aproveita os sinais exclusivos da fotopletismografia intra-auricular (PPG), alterados pelos comportamentos de fala exclusivos do usuário”, diz o artigo de pesquisa.

A Apple é considerada uma das pioneiras em dispositivos vestíveis, e a empresa certamente tem a perspicácia de engenharia para realizar o rastreamento da frequência cardíaca (e a visão da câmera) nos AirPods. É apenas uma questão de tempo até que a empresa aperfeiçoe a fórmula, mas a ambição está definitivamente lá, mesmo no topo.

“Está claro para mim que se você olhar para o futuro e olhar para trás e perguntar qual foi a maior contribuição da Apple, será na área de saúde”, disse o chefe da Apple, Cook, ao veterano da WIRED, Steven Levy, na entrevista. “Isso é o que eu realmente acredito.”

Talvez tenhamos que esperar alguns anos, ou até mais, para que os recursos de saúde e câmera mencionados acima apareçam nos AirPods.