A água poderia estar em Marte mais recentemente do que pensávamos

gurinho

Um dos maiores tópicos da pesquisa sobre Marte no momento é entender a história da água no planeta. Os cientistas sabem que já houve água líquida abundante em sua superfície, embora agora toda essa água tenha desaparecido e o planeta esteja árido. A única água remanescente na superfície de Marte hoje está na forma de gelo de água perto de seus pólos ou em desfiladeiros profundos . Para entender o que aconteceu com toda a água presente há bilhões de anos, os pesquisadores estão tentando montar uma história geológica do planeta.

A maioria dos pesquisadores pensava que a água em Marte evaporou há cerca de 3 bilhões de anos, mas novas pesquisas estão questionando esse número. Dados recentes do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA sugerem que poderia ter havido água em Marte há 2 bilhões de anos, o que significa que podemos ter que reconfigurar nossa compreensão da história do planeta.

O Mars Reconnaissance Orbiter da NASA usou sua Context Camera para capturar esta imagem de Bosporos Planum, um local em Marte. As manchas brancas são depósitos de sal encontrados dentro de um canal seco. A maior cratera de impacto na cena tem quase 1,5 km de diâmetro.
O Mars Reconnaissance Orbiter da NASA usou sua Context Camera para capturar esta imagem de Bosporos Planum, um local em Marte. As manchas brancas são depósitos de sal encontrados dentro de um canal seco. A maior cratera de impacto na cena tem quase 1,5 km de diâmetro. NASA/JPL-Caltech/MSSS

Os pesquisadores usaram dados do MRO para observar os depósitos de sal que foram deixados para trás quando a água evaporou. Eles procuraram esses depósitos em áreas com crateras de impacto causadas por impactos de asteróides, que podem ser usadas para datar, pois mais crateras geralmente significam terrenos mais antigos. Ao combinar informações sobre o número de crateras e a extensão dos depósitos de sal, eles puderam estimar a data de evaporação da água.

“O que é surpreendente é que, após mais de uma década fornecendo dados de imagem, estéreo e infravermelho de alta resolução, o MRO impulsionou novas descobertas sobre a natureza e o tempo dessas antigas salinas conectadas a rios”, disse Bethany Ehlmann, vice-diretora. investigador do instrumento Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars da MRO, em um comunicado .

A MRO captura imagens de alta resolução da superfície de Marte desde que chegou ao planeta em 2006 e continua a fornecer mais dados para ajudar a entender o planeta.

“Parte do valor do MRO é que nossa visão do planeta fica cada vez mais detalhada ao longo do tempo”, disse Leslie Tamppari, vice-cientista do projeto da missão no JPL. “Quanto mais do planeta mapearmos com nossos instrumentos, melhor poderemos entender sua história.”

A pesquisa é publicada na revista AGU Advances .