A Apple está vendendo chips defeituosos e você está feliz da vida comprando-os.
A Apple tem um truque muito esperto na manga quando se trata de seus chips. A empresa está vendendo chips que não passaram em todos os testes de qualidade. Mas o mais engraçado é que você provavelmente nunca percebeu.
Um novo relatório do Wall Street Journal revelou que a Apple construiu um negócio sólido utilizando processadores com pequenos defeitos ou componentes de desempenho inferior em produtos mais baratos. O melhor exemplo disso é o novo MacBook Neo de US$ 599 , que utiliza o chip A18 Pro da Apple, mas com um processador gráfico de 5 núcleos, em vez da versão com um núcleo gráfico adicional usada na linha iPhone 16 Pro.
À primeira vista, isso pode soar mal. Ninguém quer ouvir que um novo produto da Apple é alimentado por um núcleo defeituoso ou com desempenho reduzido. Parece dramático, mas na verdade é uma estratégia inteligente da Apple. Esses chips não estão quebrados da maneira como um consumidor entenderia o termo. A parte com desempenho inferior pode ser desativada, deixando um processador que ainda funciona corretamente para outra categoria de dispositivo.
Isso se chama seleção de chips e faz parte da indústria de semicondutores há décadas. A Apple simplesmente está usando essa técnica em uma escala e com uma precisão que poucas empresas conseguem igualar.
Como a Apple está transformando resíduos em estratégia de produto
A fabricação de chips não é uma tarefa fácil. Uma pastilha de silício contém centenas de chips, e nem todos são idênticos. Alguns atingem o desempenho máximo, enquanto outros têm um núcleo mais fraco. Há também aqueles que consomem mais energia do que o esperado e alguns que apresentam falhas graves o suficiente para serem descartados. Os chips mais perfeitos são utilizados nos melhores produtos. Os que apresentam pequenas imperfeições podem ser classificados em categorias inferiores e reutilizados em outros produtos. Ou seja, existem chips que são agrupados por desempenho e reciclados caso não apresentem os resultados esperados.
A vantagem da Apple reside no fato de vender um número enorme de dispositivos em diversas faixas de preço. A reportagem do WSJ observa que a Apple vende mais de 200 milhões de iPhones por ano, o que significa que mesmo uma pequena porcentagem de chips que não atendem às especificações máximas pode se traduzir em milhões de processadores que podem ser reaproveitados.
Um chip que não é ideal para um iPhone topo de linha ainda pode funcionar perfeitamente em um MacBook, iPad, Apple TV ou até mesmo no HomePod, modelos básicos. Esse é o tipo de flexibilidade que a Apple utiliza em seus produtos, incluindo chips mais antigos das séries A e S.
O objetivo é tornar os produtos da Apple mais baratos.
O exemplo do MacBook Neo é particularmente interessante porque demonstra como a Apple consegue produzir um dispositivo mais acessível sem abrir mão da sua vantagem em termos de silício. O Neo utiliza, segundo relatos, um chip A18 Pro que, de outra forma, seria menos eficiente devido ao núcleo da GPU desativado, o que também contribuiu para o seu preço de US$ 599. Não se trata apenas de eficiência; é também uma boa estratégia de negócios.
Outro ótimo exemplo é o iPhone 17e , que usa chips que não atendem aos requisitos do iPhone 17, e o iPhone Air , que usa um chip que não atende aos padrões dos modelos premium do iPhone 17 Pro. Desde 2021, a Apple vem vendendo chips da série A com seis núcleos de GPU a menos em dispositivos mais baratos, após a versão completa ter sido lançada em modelos mais caros.
A escala da Apple é uma de suas maiores vantagens, já que concorrentes menores podem não ter volume suficiente para transformar esses chips imperfeitos em uma estratégia de linha completa. Para muitos compradores, os chips tecnicamente defeituosos não são um produto ruim se tiverem um bom desempenho pelo preço. E com a atual escassez de memória , isso ajuda a Apple a manter suas margens de lucro.
