A promessa de direção autônoma da Waymo ainda tem um ponto fraco.
Os robôs-táxi da Waymo podem circular pelas ruas da cidade sem um humano ao volante, mas ainda podem parar em situações básicas que exigem intervenção humana, segundo o Washington Post . Essa camada de suporte, composta por funcionários remotos e contratados locais, é essencial para a operação contínua do serviço.
A mesma fragilidade se manifesta em pequenos contratempos e em transtornos que afetam toda a cidade. Uma porta que não está totalmente fechada pode impedir um veículo de se mover. Durante um grande apagão, tantos veículos podem pedir informações que alguns acabam parados tempo suficiente para bloquear o trânsito. O carro dirige, mas a ajuda humana é que faz a recuperação.
Pequenas falhas podem deixar um carro parado na estrada.
Algumas paradas são simples e difíceis de prevenir completamente. Os passageiros podem deixar uma porta entreaberta ou o cinto de segurança pode ficar preso na porta traseira. O veículo pode interpretar isso como inseguro e se recusar a continuar até que o problema seja resolvido . Também existem recuperações relacionadas à bateria, embora raras, segundo a Waymo.
A Waymo oferece assistência por meio de um aplicativo chamado Honk, descrito como um sistema de despacho sob demanda para reboque e serviços relacionados. As taxas de pagamento relatadas incluem US$ 20 ou mais para fechar uma porta, cerca de US$ 22 a US$ 24 em alguns casos e aproximadamente US$ 60 a US$ 80 para um reboque. Operadores citados no relatório disseram que esses valores nem sempre cobrem combustível, tempo e mão de obra, especialmente quando é necessário tempo extra apenas para encontrar o veículo parado.
O que assistir a seguir
A questão a curto prazo é se a Waymo conseguirá reduzir a frequência com que precisa de intervenções à medida que se expande para mais cidades no próximo ano. Cada intervenção representa um custo operacional e, quando as falhas se acumulam, rapidamente se tornam um problema público.
A Waymo afirma que problemas com portas não são muito comuns e que está trabalhando para melhorar os embarques e desembarques, incluindo a capacitação dos passageiros. A empresa também diz que possui rastreamento GPS redundante, após operadores de guincho expressarem preocupação com informações de localização imprecisas.
Alterações no hardware podem resolver alguns dos problemas mais simples. A Waymo está testando veículos de última geração construídos com a tecnologia Zeekr, que utilizam portas deslizantes projetadas para abrir e fechar automaticamente. O maior desafio é evitar que as filas de espera para suporte remoto se acumulem durante grandes interrupções, pois é nesses momentos que uma pausa cautelosa se transforma em um congestionamento.
O artigo "A promessa de direção autônoma da Waymo ainda tem um ponto fraco" foi publicado originalmente no Digital Trends .
