A tela sensível ao toque do seu carro pode estar te distraindo mais do que você imagina.

Um novo estudo da Universidade de Washington (UW) e do Instituto de Pesquisa da Toyota (TRI) descobriu que as interfaces touchscreen, cada vez mais comuns em carros modernos, prejudicam significativamente tanto o desempenho ao dirigir quanto a precisão da tela – especialmente quando os motoristas estão sob esforço cognitivo adicional. As descobertas surgem em um momento em que as montadoras substituem botões e controles físicos por grandes telas digitais, levantando questões sobre segurança e atenção humana.

O desempenho ao dirigir diminui à medida que o uso da tela sensível ao toque e a carga mental aumentam.

Pesquisadores colocaram 16 participantes em um simulador de veículo equipado com uma tela sensível ao toque central de 12 polegadas, que rastreava movimentos oculares, movimentos dos dedos, dilatação da pupila e atividade eletrodérmica para medir a carga cognitiva. Os motoristas foram solicitados a interagir com alvos na tela enquanto realizavam simultaneamente uma tarefa de memória "N-back", que simula o esforço mental de navegar no trânsito, ouvir alertas ou processar informações da estrada.

De forma geral, a multitarefa prejudicou o desempenho tanto na direção quanto no uso da tela sensível ao toque. Quando os motoristas usavam a tela sensível ao toque, eles saíam da faixa 42% mais frequentemente, mesmo antes da introdução de tarefas cognitivas adicionais. O desempenho na tela sensível ao toque também caiu drasticamente: a precisão e a velocidade diminuíram 58% durante a direção e mais 17% sob alta carga mental.

A gestão da atenção também se deteriorou. Sob maior carga cognitiva, cada olhar para a tela sensível ao toque tornou-se 26% mais curto, sugerindo verificações visuais apressadas ou fragmentadas. Enquanto isso, os motoristas passaram a estender a mão para a tela antes de olhar para ela – o padrão “mão antes do olho” aumentou de 63% para 71% durante tarefas de memória – o que provavelmente contribuiu para toques perdidos e buscas visuais mais demoradas.

Talvez o mais surpreendente seja que aumentar o tamanho dos elementos sensíveis ao toque na tela não ajudou.

“O que leva tempo é a busca visual”, explicou o autor principal, Xiyuan Alan Shen. “As mãos dos motoristas muitas vezes se movem antes dos olhos, então botões maiores não resolvem o problema principal.”

Os resultados destacam uma crescente tensão no design automotivo: as telas sensíveis ao toque oferecem flexibilidade, personalização e uma estética elegante, mas também exigem mais da visão e da atenção do motorista do que os controles táteis jamais exigiram. À medida que os painéis se assemelham cada vez mais a tablets, a questão passa a ser quanta interação é segura em velocidades de rodovia.

Pesquisadores afirmam que os sistemas futuros podem precisar de inteligência integrada. Sensores de rastreamento ocular ou no volante poderiam detectar quando um motorista está sobrecarregado e ajustar a interface automaticamente — ampliando controles críticos, simplificando menus ou suprimindo avisos desnecessários até que a atenção esteja disponível novamente.

A equipe apresentou as descobertas em 30 de setembro no Simpósio da ACM sobre Software e Tecnologia de Interface do Usuário em Busan, Coreia do Sul, observando que o trabalho fornece uma base para um design de interface veicular mais seguro, à medida que as telas sensíveis ao toque se tornam padrão em toda a indústria.

O artigo "A tela sensível ao toque do seu carro pode estar te distraindo mais do que você imagina" foi publicado originalmente no Digital Trends .