A empresa de calçados impressos em 3D que quer seguir os passos da Apple.

Um dos principais aspectos das pessoas e empresas com quem conversamos no âmbito do projeto Trending Forwards é que elas devem estar fazendo algo diferente … e é exatamente isso que a Syntilay está fazendo.

Eles têm o ambicioso objetivo de mudar o mundo da produção de calçados – não apenas em termos da forma como são fabricados, que é por meio da impressão 3D com base em uma enorme quantidade de dados – mas também mudando a forma como são idealizados, projetados e usados.

A Syntilay utiliza tecnologia sofisticada de escaneamento dos pés para mapear e medir seus pés, gerando milhares de medidas que são então inseridas em uma impressora 3D. Essa impressora constrói um sapato que se ajusta perfeitamente a você – pelo preço de um par de Birkenstocks comuns.

Isso soou realmente revolucionário, e você pode ler mais sobre a experiência do meu colega Peter quando ele decidiu comprar um par para si mesmo. No entanto (alerta de spoiler), são os sapatos que melhor lhe serviram na vida.

Com isso em mente, contatamos a Syntilay para saber se eles gostariam de participar da série Trending Forward, que analisa para onde a tecnologia está caminhando e como ela vai mudar nossas vidas de diferentes maneiras.

Peter Horan e eu fomos acompanhados por Ben Weiss, CEO da Syntilay, e Joe Foster, o lendário fundador da Reebok, representando a equipe de liderança da nova marca.

Em nossa conversa, tivemos a oportunidade de falar com ambos não apenas sobre a tecnologia envolvida no uso de IA e impressão 3D para fabricar calçados, mas também sobre os aspectos culturais e de moda da criação de sapatos altamente personalizados.

Joe, de 90 anos, testemunhou mudanças drásticas no setor calçadista ao longo de sua carreira. Logo após a Segunda Guerra Mundial, ele se juntou à empresa de calçados esportivos de sua família no Reino Unido.

Para a época, foi uma empresa inovadora no ramo de calçados esportivos, introduzindo novos métodos de produção (semelhantes aos que a Syntilay utiliza atualmente). Mas Joe e seu irmão perceberam o boom da corrida no início da década de 1970 e fundaram a Reebok para capitalizar sobre ele.

Joe disse que o "espaço em branco" que a Reebok ocupou, onde viu uma lacuna no mercado para calçados esportivos mais convencionais crescerem e alcançarem um sucesso incrível, é semelhante ao espaço que a impressão 3D de calçados está oferecendo agora.

Uma empresa de tecnologia em primeiro lugar

O bilhete personalizado que acompanha a compra de sapatos novos.

Desde o início da nossa conversa, ficou claro que o objetivo da Syntilay não é apenas produzir calçados personalizados mais baratos (embora isso seja uma parte fundamental do modelo de negócios), mas sim revolucionar o mercado. A empresa já trabalha com criadores de conteúdo e influenciadores para viabilizar novos formatos e ideias, reduzindo o custo de produção em até 99% em alguns casos.

“[Nossa pergunta era] como podemos dar aos criadores de conteúdo seus próprios tênis e marcas… um design original do zero”, disse Ben. “Como realmente dar voz à expressão criativa que seja autêntica, diferente, que capture a marca ou a visão do criador desde o início?”

Mas o desejo de inovar vai além disso – embora a Syntilay utilize tecnologia avançada para produzir os calçados, Ben acredita que a empresa será reconhecida pelas mudanças tecnológicas, e não pelos próprios calçados. E essa inovação é inspirada pela disrupção causada pelas grandes marcas de tecnologia.

“Vimos o impacto que o Apple Watch teve na indústria relojoeira”, diz Ben. “Quero dizer, mudou completamente a forma como as empresas de relógios tradicionais operam. Elas tinham suas próprias versões.”

“Mas há muitos conceitos excelentes do Apple Watch que podem ser aplicados ao calçado. Quero dizer, a ideia de uma tela única, com infinitas possibilidades de design, é realmente incrível. Sabe, você pode ter muita personalização assim (em sapatos) e há muito que se pode fazer. Mas acho que [também podemos dar ao usuário seus] dados, já que todos parecem estar interessados ​​em saber mais sobre si mesmos.”

Isso significa sensores e baterias integrados ao calçado, permitindo a coleta de mais dados sobre postura e saúde, enquanto a energia é gerada naturalmente pelos movimentos do usuário. Sapatos impressos em 3D que se conectam ao seu ecossistema de dispositivos — e talvez até mesmo sejam alimentados pelos seus próprios movimentos.

Acreditam que, além de usar a tecnologia para criar calçados personalizados para cada indivíduo, a Syntilay pode oferecer uma customização que vai além do que qualquer outra marca consegue. Atualmente, os tênis e chinelos são feitos de TPU (poliuretano termoplástico), um elastômero altamente versátil com propriedades únicas que oferece desempenho superior e flexibilidade de processamento.

No entanto, a empresa adicionou aditivos para que o produto tenha uma textura mais semelhante à espuma do que à de plástico rígido. Isso, porém, não resolve um grande problema: a produção está atualmente limitada a meio milhão de unidades, em comparação com os milhões que marcas como a Nike conseguem produzir.

Encontrar uma maneira de superar isso será fundamental, pois, uma vez que os designs criados por alguém como um lutador do UFC ou um influenciador se mostrem bem-sucedidos, eles poderão ser produzidos em milhões de unidades.

Em nossa conversa abrangente com Ben e Joe, discutimos muitos outros assuntos, como a possibilidade de criar um "efeito de couro", permitir que as pessoas possuam uma digitalização 3D de seus pés que possa ser usada repetidamente e como eles acreditam que podem realmente revolucionar um setor multibilionário.

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O artigo "Empresa de calçados impressos em 3D que quer seguir os passos da Apple" foi publicado originalmente no Digital Trends .