Blue Origin mira na SpaceX com anúncio de atualização de foguete

Após o sucesso da semana passada com o primeiro lançamento interplanetário da Blue Origin e o primeiro pouso do primeiro estágio do foguete New Glenn, a empresa anunciou planos para transformar o foguete em uma máquina ainda mais poderosa. E sim, a SpaceX estará de olho.

A nova versão será conhecida como New Glenn 9×4, enquanto a atual passará a se chamar New Glenn 7×2, sendo que os novos nomes indicam o número de motores acoplados ao primeiro e ao segundo estágios do foguete.

Os dois motores BE-4 adicionais no primeiro estágio aprimorado do foguete New Glenn permitirão que ele transporte cargas úteis mais pesadas para a órbita e, com a carenagem do foguete expandindo para uma largura de 8,7 metros, cargas úteis maiores também serão possíveis.

Embora o New Glenn 9×4 aumente a capacidade de carga útil do foguete em órbita baixa da Terra para 70 toneladas — um aumento de 25 toneladas em relação à versão atual —, ela é muito menor do que as 150 toneladas do poderoso foguete Starship da SpaceX quando em modo reutilizável, e as 250 toneladas quando o primeiro estágio é descartado.

Como a Starship ainda está em fase de testes , uma comparação mais adequada seria com o foguete Falcon Heavy da SpaceX, que já está em operação e pode transportar cargas úteis de cerca de 64 toneladas para a órbita baixa da Terra. O novo foguete Vulcan da ULA , por outro lado, pode transportar cargas úteis de até 28 toneladas.

Embora a Blue Origin não tenha revelado a altura específica do New Glenn 9×4, imagens divulgadas pela empresa liderada por Jeff Bezos, mostrando o veículo ao lado do foguete Saturno V Apollo da NASA, sugerem que ele pode ter até 120 metros de altura, apenas três metros a menos que o foguete Starship da SpaceX.

O atual foguete New Glenn 7×2 também receberá atualizações na forma de aumento da potência do motor e melhorias estruturais, permitindo que a empresa escolha o veículo mais adequado para qualquer missão.

A Blue Origin ainda não divulgou a data do voo inaugural da nova variante 9×4, embora alguns relatos sugiram que ela possa estar pronta em 2027. Enquanto isso, as melhorias na variante 7×2 serão feitas gradualmente, com algumas delas previstas para serem implementadas a tempo do terceiro voo do foguete, no primeiro semestre do próximo ano.

O anúncio da Blue Origin sobre a variante 9×4 do foguete New Glenn, maior e mais potente, sinaliza uma intensificação da competição para a SpaceX nos mercados de lançamento de cargas superpesadas e missões lunares. Este desenvolvimento empolgante deverá impulsionar ainda mais a inovação, ao mesmo tempo que oferece à indústria aeroespacial em geral mais opções de serviços de lançamento de alta capacidade, confiáveis ​​e reutilizáveis.