A Terra nunca pareceu tão bela quanto nesta impressionante passagem da Estação Espacial Internacional.

Quando não estão trabalhando em pesquisas científicas, os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) gostam de passar o tempo olhando pelas janelas para admirar uma vista deslumbrante que nunca perde o encanto.

Orbitando a Terra a cerca de 400 quilômetros de altitude e a uma velocidade de aproximadamente 27.000 km/h, os tripulantes da Estação Espacial Internacional (ISS) vivenciam 16 pores do sol e nasceres do sol por dia. E, em certas condições, também podem apreciar espetaculares auroras boreais, causadas pela interação de partículas solares com o campo magnético da Terra.

Da Terra, as auroras — também conhecidas como luzes do norte ou do sul, dependendo do hemisfério em que ocorrem — aparecem como luzes coloridas dançando no céu perto dos polos. Os astronautas na estação espacial, por sua vez, testemunham faixas de luz brilhantes sobre o horizonte curvo da Terra, contra o cenário dramático do espaço.

A astronauta da NASA Zena Cardman, que chegou à estação orbital em agosto para uma estadia de seis meses, acaba de compartilhar um vídeo impressionante (abaixo) mostrando uma aurora boreal recente sobre partes da América do Norte.

“Nunca vi uma aurora boreal de baixo, mas aqui em cima é um espetáculo frequente”, escreveu Cardman em uma postagem no X. “A da semana passada foi especialmente impressionante. Veja se você consegue identificar Houston, a Flórida, e a aurora boreal em uma única imagem, antes de seguirmos para o Golfo do México e vermos algumas tempestades de raios incríveis sobre a América do Sul ao nascer do sol.”

Anne McClain, visitante recente da ISS, ofereceu sua própria perspectiva sobre o fenômeno. "As auroras do espaço sempre atraem os tripulantes para a Cúpula", escreveu a astronauta da NASA no X , referindo-se ao módulo de sete janelas que oferece as melhores vistas da ISS. "É interessante como a aurora se move lentamente ao longo do topo da atmosfera à medida que surge no horizonte."

Embora as partículas solares que chegam à Terra possam criar esse espetáculo deslumbrante, grandes tempestades solares também podem interromper as operações de satélites e até mesmo as redes elétricas terrestres. De fato, no início deste mês, a atividade solar extrema causou alguns problemas para o GPS e as comunicações de rádio na Terra, embora, felizmente, nada de grave tenha acontecido. E sim, também produziu algumas auroras impressionantes .