Quatro voluntários estão há um mês em sua “vida em Marte”.
O Centro Espacial Johnson da NASA lembrou a todos, na segunda-feira, que seus quatro voluntários estão dentro do habitat de simulação de Marte há um mês inteiro, embora ainda faltem 344 dias para que eles saiam.
Johnson divulgou um pequeno vídeo (abaixo) mostrando a tripulação de quatro pessoas do CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) entrando no habitat Mars Dune Alpha em 19 de outubro, onde agora vivem "como exploradores marcianos" para auxiliar a NASA em seus preparativos para enviar humanos de volta à Lua e, posteriormente, a Marte, na primeira missão tripulada ao planeta distante.
A equipe de voluntários é composta por Ross Elder, piloto de testes experimentais da Força Aérea dos EUA; Ellen Ellis, coronel e oficial de aquisições da Força Espacial dos EUA; Matthew Montgomery, consultor de projetos de engenharia de hardware; e James Spicer, diretor técnico da indústria aeroespacial e de defesa.
Viver dentro do habitat Mars Dune Alpha, de 1.700 pés quadrados (aproximadamente 158 metros quadrados), no Centro Espacial Johnson, em Houston, permitirá à NASA analisar a saúde e o comportamento da tripulação, enquanto a agência se prepara para novas aventuras humanas muito além da órbita terrestre baixa de 250 milhas (aproximadamente 400 quilômetros) da Estação Espacial Internacional.
A vida dentro do habitat também pode ser difícil para a equipe, que terá que lidar com desafios como recursos reduzidos e problemas com equipamentos técnicos, além de isolamento e confinamento . A equipe também precisa gerenciar atrasos na comunicação, realizar a manutenção do habitat e executar tarefas diárias, como cuidar das plantações.
O habitat especialmente projetado inclui cerca de nove cômodos. Há um banheiro compartilhado e um espaço para refeições e socialização em grupo, enquanto cada membro tem seu próprio quarto privativo. Há também uma seção ao lado do habitat que simula a superfície de Marte, onde a equipe pode praticar caminhadas em Marte.
Esta não é a primeira vez que a NASA envia uma equipe de voluntários para seu local de simulação de Marte, já que uma missão semelhante foi concluída em julho do ano passado .
Ao final da missão de 378 dias, a tripulante Kelly Haston comentou: “Tivemos que confiar uns nos outros e em nosso treinamento para superar os desafios que enfrentamos. Cada dia trazia novos obstáculos, mas também novas oportunidades de crescimento e aprendizado.”
Não está claro quando a NASA poderá tentar sua primeira missão tripulada a Marte , embora seja improvável que isso aconteça antes de 2033, na melhor das hipóteses.
