Agora você pode encomendar este mordomo robô, mas há algo que você precisa saber.

Gosta da ideia de um robô humanoide cuidando das tarefas domésticas? Pois bem, o sonho de ter um mordomo robô para atender às suas necessidades está um passo mais perto de se tornar realidade depois que a 1X Technologies anunciou, na terça-feira, a abertura da pré-venda de seu robô doméstico.

Chamado NEO, o robô humanoide requer um depósito totalmente reembolsável de US$ 200, seguido de um pagamento de US$ 20.000 quando for enviado no próximo ano. Como alternativa, você pode pagar uma taxa mensal de US$ 499 para usá-lo, com um compromisso mínimo de seis meses.

O robô bípede, que levou uma década para ser desenvolvido, tem 1,68 metro de altura e pesa 30 quilos. Ele incorpora quatro microfones, três alto-falantes e duas câmeras olho de peixe. Com autonomia de até quatro horas com uma única carga, o NEO também pode levantar até 70 quilos e carregar objetos de até 25 quilos.

Um vídeo (acima) compartilhado pela 1X, empresa fundada na Noruega e com sede na Califórnia, mostra o NEO realizando diversas tarefas domésticas, desde arrumar e passar aspirador de pó até regar plantas e lavar roupa. Ele também pode servir como um companheiro, conversando com você de maneira semelhante à de um humano.

Tudo parece muito impressionante, até você descobrir que, para tarefas mais complexas, o NEO precisa ser operado remotamente por um funcionário da 1X. O robô espelha os movimentos do operador enquanto ele observa sua casa pelas câmeras do NEO. Sim, é uma grande desvantagem, mas a 1X implementou várias limitações na tentativa de conquistar a simpatia dos usuários. Por exemplo, usando o aplicativo complementar, você pode restringir o acesso a determinados cômodos da sua casa, e o sistema desfoca os rostos. O mesmo aplicativo também permite que você veja o que o robô vê — útil se você estiver fora e quiser saber como ele está realizando suas tarefas.

O CEO da 1X, Bernt Børnich, afirma que usar um operador remoto dessa forma permite que sua equipe treine os sistemas de IA do robô para que, eventualmente, ele execute tarefas mais complexas sem qualquer ajuda remota. Assim, os primeiros usuários podem pelo menos se sentir bem por desempenharem um papel no aperfeiçoamento das habilidades do robô.

Joanna Stern, do Wall Street Journal, passou algum tempo com o NEO e, diga-se de passagem, os resultados foram mistos. Por exemplo, o NEO levou 67 segundos para pegar uma garrafa de água em uma geladeira a 3 metros de distância, e fechar a porta da lava-louças demorou muito mais do que o necessário. Vale ressaltar, porém, que o NEO que Stern viu não é o mesmo que será comercializado no próximo ano, já que a próxima versão virá com diversas melhorias, incluindo destreza manual aprimorada.

Embora a 1X mereça respeito por permitir que seu robô NEO entre nas casas de pessoas comuns, é evidente que ainda há um longo caminho a percorrer antes que ele se torne um auxiliar doméstico verdadeiramente útil. Mas é exatamente para isso que serve o próximo passo: descobrir onde ele precisa melhorar e, em seguida, ajudá-lo a melhorar, para que um futuro NEO possa operar com mais eficiência — e de forma independente — em toda a casa.

Embora um número crescente de empresas esteja desenvolvendo robôs humanoides, a maioria se concentra em incorporá-los a ambientes de trabalho, e não a residências. A empresa de robótica Figure, no entanto, busca inserir seu robô humanoide tanto em casa quanto no ambiente de trabalho, com o recém-apresentado Figure 03 também sendo demonstrado realizando tarefas domésticas . A empresa americana está nos estágios iniciais de testes de seu robô auxiliar doméstico, portanto, pode levar algum tempo até que as pré-encomendas sejam abertas.