SpaceX mostra o tamanho enorme das novas aletas de grade do foguete Super Heavy
A SpaceX está se preparando para o 10º voo de teste do Starship, o foguete mais potente do mundo, composto pela nave espacial Starship de estágio superior e pelo foguete Super Heavy de primeiro estágio.
A empresa de voos espaciais liderada por Elon Musk exibiu na quarta-feira o projeto de uma nova aleta em grade para o foguete Super Heavy. E, com uma área de superfície cerca de 50% maior que a do projeto anterior, ela é enorme.
Para enfatizar o fato, a SpaceX compartilhou uma foto mostrando um engenheiro em pé em uma das novas aletas da grade. Veja abaixo:
O 10º voo de teste da Starship está previsto para ocorrer este mês, e é provável que as aletas de grade redesenhadas sejam lançadas nessa missão.
A SpaceX disse que, além de serem maiores, as novas aletas da grade, que atuam como superfícies de controle aerodinâmico por meio de pequenos ajustes durante o voo, também são mais fortes.
O novo design significa que o propulsor de 71 metros de altura agora será equipado com três aletas de grade em vez de quatro, o que permitirá que o propulsor desça em ângulos de ataque maiores ao pousar de volta na torre de lançamento logo após colocar a nave espacial Starship em órbita.
As aletas também serão usadas para a espetacular manobra de "pegar", na qual a torre prende o propulsor logo acima do solo em seu retorno. Observe também que as aletas foram movidas para mais abaixo no propulsor, de perto do topo. A SpaceX afirmou que a nova posição reduzirá o calor que elas recebem dos motores da nave espacial Starship quando são acionados durante a separação dos estágios, reduzindo o risco de danos.
A SpaceX planeja lançar a Starship de sua base Starbase em Boca Chica, Texas, antes do final deste mês. A NASA acompanhará os procedimentos atentamente, pois deseja usar a Starship — juntamente com seu próprio foguete SLS — em missões de tripulação e carga à Lua, como parte do programa Artemis. A NASA já fechou um acordo com a SpaceX para usar uma versão modificada da nave espacial Starship para pousar dois astronautas na superfície lunar na missão Artemis III, atualmente programada para 2027. Mas ainda não se sabe se essa data prevista se manterá.
