Quão ruim é o Bitcoin para o meio ambiente? O impacto da mineração de bitcoin

Bitcoin é uma das criptomoedas mais conhecidas. Depois de chegar às notícias populares no final de 2017, o Bitcoin alcançou avaliações financeiras ainda maiores e se transformou de uma forma ridicularizada de dinheiro digital em um produto financeiro respeitado.

A mineração de Bitcoins usa quantidades fenomenais de eletricidade para realizar tarefas computacionais para gerar novos Bitcoins. A produção de eletricidade é geralmente um empreendimento prejudicial ao meio ambiente, e o Bitcoin está cada vez mais contribuindo para as mudanças climáticas e prejudicando o planeta.

O que é mineração de Bitcoin?

Ao longo dos anos, houve muitas tentativas de moedas digitais. No entanto, a maioria não conseguiu superar o problema do gasto duplo. Quando você entra em uma loja e entrega uma nota, você não tem mais a nota e não pode gastá-la novamente. Anteriormente, as moedas digitais eram fáceis de copiar e, portanto, você poderia usar o mesmo token várias vezes.

Satoshi Nakamoto, o criador ou criadores do Bitcoin, desenvolveu o blockchain para evitar a reutilização de um token. As transações são gravadas em um razão compartilhado, que é repetido em uma rede de computadores. No entanto, esse processo requer poder de computação da rede Bitcoin. Embora algumas pessoas possam oferecer gratuitamente, Nakamoto optou por não contar com essa gentileza e encontrou uma forma de incentivar o processo.

Antes de postar a transação no blockchain, os usuários verificam as transações. São feitos em blocos de aproximadamente 2.500 transações. Para cada bloco validado, o usuário ganha uma parte do Bitcoin. Este processo é conhecido como mineração e é um recurso comum em todas as criptomoedas.

Bitcoin foi a primeira rede a superar o dilema de gasto duplo com blockchain e mineração, mas o método foi amplamente adotado em toda a indústria.

Por que a mineração de bitcoin é prejudicial?

Embora a mineração seja um processo operacional padrão para a maioria das criptomoedas, o método exato varia. Para Bitcoin, a mineração depende de um algoritmo de Prova de Trabalho . Para receber o pagamento Bitcoin (BTC) pela mineração de um bloco, você deve ser o primeiro usuário a gerar o comprovante de trabalho. Esta é uma tarefa computacional para encontrar o conjunto de hash de destino no bloco. Embora isso tenha o efeito desejado de incentivar a mineração, também é prejudicial ao meio ambiente.

Com efeito, os mineiros são solicitados a gastar recursos adivinhando um código em troca do Bitcoin. Como apenas o primeiro usuário a gerar a prova de trabalho é recompensado com a moeda, é uma corrida competitiva onde dominam aqueles com os equipamentos de maior potência. Isso tem um efeito ambiental duplo. O hardware usado para mineração de Bitcoin poderia ter sido usado em equipamentos de consumo, forçando um aumento na produção de eletrônicos.

As placas gráficas foram particularmente afetadas por este aumento na demanda. Desde 2017, quando Bitcoin se tornou um nome familiar, os preços aumentaram de forma alarmante, tornando os componentes essencialmente inacessíveis para a maioria das pessoas. Isso também tem um impacto indireto sobre a eletrônica de maneira mais ampla.

Talvez um usuário de computador pudesse atualizar seu PC trocando a placa de vídeo, mas não pudesse pagar por uma. Então, eles podem ter substituído todo o computador. Mais recentemente, isso se combinou com uma ampla gama de faltas e problemas de cadeia de suprimentos, fazendo com que as placas gráficas se tornassem extremamente caras .

O segundo impacto ambiental da mineração de Bitcoin é o uso de eletricidade. Embora toda a rede exija eletricidade, a mineração é a parte do processo que mais consome energia. Os cálculos por si só seriam impactantes, mas quando combinados com a abordagem do vencedor leva tudo, os computadores trabalham arduamente por longos períodos, usando mais eletricidade do que seria o caso em um sistema mais eficiente.

O impacto ambiental do Bitcoin

Para ser o primeiro a obter a Prova de Trabalho de cada bloco, você precisará de um computador potente. Porém, quando trabalhados muito, os aparelhos vão gerar muito calor. Este é um problema por si só, já que máquinas superaquecidas geralmente falham mais rápido, mas também aquece o espaço ao redor. A menos que você gerencie ativamente a temperatura ambiente, os componentes não atingirão o desempenho ideal, reduzindo suas chances de minerar Bitcoin com sucesso.

Para criar o ambiente ideal, você precisaria de um sistema de resfriamento, exigindo o aluguel de um espaço de computação específico ou uma sala de servidor. No entanto, você precisa ter certeza de que vai gerar receita suficiente para compensar seus custos com aluguel, equipamento de informática e eletricidade. Como a mineração de Bitcoins se tornou mais difícil com o tempo, ela também consolidou a capacidade de mineração.

Apesar dos primórdios libertários da moeda, o processo de mineração resultou na predominância daqueles com apoio financeiro significativo. Como em outras áreas de finanças, cada minerador busca vantagem sobre os outros usuários. Como os custos dos equipamentos são relativamente fixos, a variável primária é o custo da eletricidade. À medida que a mudança climática se tornou uma preocupação mais urgente, muitos países abandonaram a geração de eletricidade a carvão.

No entanto, as alternativas mais limpas geralmente são mais caras, enquanto a eletricidade a carvão costuma ser substancialmente mais barata. Os mineiros que usam essa forma mais suja de eletricidade provavelmente acharão mais lucrativo minerar Bitcoin. Notavelmente, a China ainda gera uma grande proporção de sua eletricidade por meio da queima de carvão. Consequentemente, as mineradoras na China têm uma vantagem competitiva sobre suas contrapartes com motores mais limpos.

Da mesma forma, uma porção considerável dos eletrônicos mundiais é fabricada na China, tornando o equipamento mais acessível para os mineiros do país. No entanto, o governo chinês recentemente prometeu avançar em direção a uma geração de eletricidade mais sustentável nos próximos anos. Isso teve o efeito colateral inesperado de empurrar fazendas de Bitcoin operadas por chineses, grandes espaços dedicados à mineração, para outras áreas baseadas no carvão, como o Irã.

No início de 2021, a Tesla, a empresa de veículos elétricos chefiada por Elon Musk, investiu em quantias consideráveis ​​de Bitcoin com planos para permitir que os clientes comprassem seu novo carro usando a criptomoeda. Embora recebido com entusiasmo inicial, o investimento da Tesla em Bitcoin danificou suas credenciais ambientais . De acordo com o Digiconomist, uma plataforma de análise de criptomoedas, a rede Bitcoin tem uma pegada de carbono anual de 48,52 Mt de CO2, aproximadamente equivalente à pegada de carbono da Bulgária.

Esse é um impacto considerável ao longo de um ano, mas as pegadas de uma única transação são ainda mais alarmantes. Conforme detalhado no Índice de Consumo de Energia Bitcoin da Digitconomist, uma única transação Bitcoin tem a mesma pegada de carbono que mais de um milhão de transações Visa, consome tanta energia quanto uma casa média nos Estados Unidos em um mês e gera 100 gramas de lixo eletrônico.

Bitcoin pode ser verde?

Algumas pessoas observam que os sistemas financeiros tradicionais têm um impacto ambiental substancial. Dada a interligação das finanças comerciais com o capitalismo e as economias de mercado, isso só torna o problema mais agudo e mais difícil de superar. No entanto, não progredimos em direção a um planeta mais limpo e mais verde criando mais danos ambientais em vez de remover os existentes.

É possível aceitar que o sistema financeiro tradicional é prejudicial ao meio ambiente e acreditar que o Bitcoin também é prejudicial ao meio ambiente. Os entusiastas da criptomoeda podem sugerir fortemente que o Bitcoin é uma forma mais ecológica de moeda porque mais pode ser feito para melhorar a eficiência do equipamento de informática ou alterar o protocolo de mineração do Bitcoin para reduzir os requisitos de energia do processo.

No entanto, um argumento chave contra o Bitcoin é que atualmente ele atende muito pouco à população global. Processadores de pagamento dominantes como Visa ou Mastercard processam cerca de 24.000 transações por segundo. A rede Bitcoin atualmente processa cerca de sete transações por segundo. Mesmo que as mudanças no protocolo acelerem o processamento, o Bitcoin ainda tem um impacto substancial no meio ambiente, com um efeito mínimo nas finanças globais.

Fundamentalmente, o Bitcoin se afastou do propósito original proposto como moeda. Em vez disso, o BTC é cada vez mais visto como um ativo. Instituições, aplicativos e consultores sugerem investir em Bitcoin, não porque oferece uma visão do futuro, mas porque tem valor no mercado de forma semelhante ao ouro. O preço volátil do Bitcoin mostra como os investidores também não têm certeza de como valorizá-lo.

No entanto, as criptomoedas têm um propósito. Plataformas como Ethereum permitem que você estabeleça contratos inteligentes no blockchain, uma aplicação muito mais prática da tecnologia. Ethereum também tem um impacto comparativamente reduzido no meio ambiente.

Ainda assim, a mineração exigida por criptomoeda essencialmente requer que você utilize eletricidade para cálculos que são fundamentalmente inúteis. A eletricidade é bombeada para o hardware de mineração e a maior parte é perdida para o calor.

A menos que essa função principal da mineração de criptomoedas seja abordada, o Bitcoin e moedas digitais semelhantes sempre serão prejudiciais ao meio ambiente.

As criptomoedas são o futuro?

Nos anos desde o lançamento do Bitcoin, milhares de criptomoedas se tornaram online, todas usando tecnologia subjacente semelhante. Fundamental para todo o setor é o blockchain, sem dúvida a inovação mais importante que o Bitcoin trouxe.

Embora todos tenham métodos de mineração variados, principalmente, as criptomoedas incentivam o uso de recursos e energia. Para proteger o planeta e evitar a emergência climática que se aproxima, devemos usar menos recursos e fazer a transição para fontes de energia renováveis.

As criptomoedas parecem diretamente opostas a essa posição, consumindo energia para sustentar uma alternativa complexa e potencialmente superexplicada às finanças tradicionais. Ainda assim, algumas organizações parecem ter a intenção de limpar o verde e lançar criptomoedas para recompensar o comportamento sustentável.

Crédito da imagem: haak78 / Depositphotos