Uber muda de marcha na corrida dos robotáxis
A Uber fechou um acordo com a gigante tecnológica chinesa Baidu para adicionar “milhares” de seus robotaxis ao aplicativo de transporte da empresa americana.
O Baidu vem testando seus robotaxis Apollo Go em diversas cidades chinesas desde 2019. Mas a parceria com a Uber envolverá serviços de transporte por aplicativo Apollo Go fora da China e dos EUA, com as primeiras implementações previstas em partes da Ásia e do Oriente Médio ainda este ano.
“Após o lançamento, se um passageiro solicitar uma viagem qualificada da Uber, ele poderá ter a opção de ter sua viagem realizada por um veículo autônomo Apollo Go totalmente autônomo”, disse a Uber em um comunicado divulgado na terça-feira.
O CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, disse que a joint venture "reúne duas das empresas de tecnologia mais icônicas do mundo para ajudar a moldar o futuro da mobilidade", enquanto o chefe da Baidu, Robin Li, disse que representa "um marco importante na implantação de nossa tecnologia em escala global".
A Uber não conseguiu retomar seus próprios esforços com robotaxi depois que um de seus carros autônomos atingiu e matou Elaine Herzberg no Arizona em 2018. A Uber suspendeu imediatamente seu programa de testes de veículos autônomos e, embora tenha feito um retorno limitado no final daquele ano, decidiu fechar a unidade em maio de 2020.
Olhando para o futuro, a parceria com a empresa chinesa dará à Uber acesso à infraestrutura de robotaxi estabelecida pela Baidu, enquanto a Baidu se beneficiará da vasta rede de serviços de transporte da Uber e da sua experiência operacional fora da China.
A Uber já firmou parcerias com empresas como a May Mobility e a Pony.ai para serviços limitados de transporte por aplicativo usando veículos autônomos, mas a aliança com a Baidu é uma das mais significativas até o momento em termos de escala potencial.
Embora o futuro das viagens de robotaxi esteja mostrando alguns sinais promissores, com uma série de serviços limitados já em operação em cidades ao redor do mundo, o setor ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento e implantação, com os reguladores locais tendo a palavra final sobre uma implementação mais ampla.
