Borderlands 4 impulsiona a série enquanto corrige erros do passado

Os jogos de tiro multijogador evoluíram bastante desde o lançamento do primeiro Borderlands em 2009, mas posso reconhecer que a série da Gearbox Entertainment permaneceu praticamente a mesma ao longo desse tempo. Ao iniciar um jogo Borderlands, sempre sei que posso esperar visuais vibrantes no estilo de histórias em quadrinhos, jogabilidade sólida de tiro solo ou cooperativo, humor encantadoramente irritante e muito loot. Tudo isso ainda soa verdadeiro e mais forte do que nunca em Borderlands 4 , mas o mais recente jogo Borderlands também se prepara para ser o mais experimental até agora.

No mês passado, visitei a sede da 2K em Novato, Califórnia, e joguei algumas horas de Borderlands 4. A estrutura de mundo aberto mais tradicional, semelhante a Destiny se destacou, mas todas as novas opções de movimento disponíveis durante o combate também mudaram completamente o jogo. O humor exagerado e o número de itens lendários foram drasticamente reduzidos, o que dá a Borderlands 4 uma sensação ligeiramente diferente de Borderlands 3. Tudo isso faz com que Borderlands 4 pareça diferente dos anteriores, mas, no final das contas, tão atraente quanto.

Planando ao redor do Kairos

Borderlands 4 deixa Pandora completamente para trás e se passa em um novo planeta chamado Kairos , que era governado por um tirano chamado Guardião do Tempo. Seu reinado foi interrompido quando Lilith teletransportou a lua de Pandora, Elpis, para perto dele no final de Borderlands 3. Borderlands 4 continua mais tarde, com um novo grupo de caçadores de cofres explorando Kairos, lutando contra o Guardião do Tempo e, eventualmente, salvando Lilith. Esse novo cenário permite que Borderlands 4 adote uma estrutura de mundo mais aberto, com eventos dinâmicos e ênfase na exploração. Isso parece estar funcionando a favor do jogo até agora.

O estilo de arte dos quadrinhos de Borderlands 4 está tão vibrante como sempre, e a área de Fadefields, em Kairos, parece mais colorida do que qualquer outra área que já visitei em um jogo da série Borderlands. De acordo com o diretor de arte Adam May, a área de Fadefields foi intencionalmente projetada para ser bastante vibrante, embora os jogadores explorem áreas com cores mais escuras à medida que a aventura avança. "É o Borderlands mais expansivo que já fizemos, então começamos o jogo logo cedo em um lugar que parece brilhante e bonito para que você possa mergulhar nesses espaços mais escuros e assustadores à medida que avança pelo mundo", disse May ao Digital Trends.

Embora eu não ache que Borderlands 4 revolucionará o design de jogos de mundo aberto, sua nova estrutura lhe confere uma sensação mais próxima da de Destiny 2 , especialmente agora que os jogadores têm um veículo que podem gerar a qualquer momento. O benefício mais impactante dessa mudança no design é que os jogadores agora têm significativamente mais opções de deslocamento à disposição. Eu me vi constantemente usando o novo salto duplo e a mochila a jato para flutuar no ar e obter vantagem em um tiroteio.

Esses sistemas, somados a um gancho, permitem que Borderlands 4 abrace a verticalidade de uma forma que os jogos nunca conseguiram antes. Isso ficou evidente durante uma luta contra um chefe em um cofre pelo qual lutei, já que a luta no final exigiu que eu causasse dano ao chefe de cima e me agarrasse constantemente para plataformas mais altas. May admite que isso trouxe alguns desafios de design de arte, mas também permitiu que a Gearbox explorasse a vasta escala de Kairos.

“O planeio, especialmente, é super problemático se eu estiver tentando criar vistas amplas e legais, onde você quer que o jogador olhe para fora e testemunhe tudo”, diz May. “O problema é que, se você consegue planear por toda aquela área, precisa empurrar tudo para trás. Então fizemos isso, e eu tive que me concentrar em algo maior, fora do espaço de jogo, onde as vistas são amplas e massivas, o que implica que há ainda mais mundo, porque Kairos é um lugar que queremos explorar mais.”

Criando mais Vault Hunters

Acho que será difícil voltar a jogar jogos anteriores da série Borderlands quando Borderlands 4 for lançado, principalmente porque o combate agora tem um fluxo muito fluido e focado em movimento. Também gostei muito de todos os Vault Hunters apresentados desta vez. May me explicou o processo de design dos Vault Hunters, explicando que cada um foi criado para oferecer algum tipo de realização da fantasia e atrair um tipo diferente de pessoa.

A equipe de arte chegou a levar os conceitos de personagens aos escritórios da Gearbox para perguntar quais as pessoas mais gostaram. "Sinto que fizemos um bom trabalho se analisarmos tudo e, dependendo do grupo de pessoas com quem converso, recebo uma resposta diferente a cada vez", diz May. Ainda há alguma imprevisibilidade quando se trata da popularidade de Vault Hunter, com May afirmando que os personagens que o marketing e a produção consideram menos populares, como Zer0, muitas vezes acabam se tornando os favoritos dos fãs.

No lançamento, Borderlands 4 oferecerá quatro novos Caça-Arcas para escolher. Eu pude jogar com dois deles: a Sereia Vex e o Exo-Soldado Rafa. Acabei preferindo as habilidades mais ofensivas de Rafa, que permitem aos jogadores cortar inimigos com lâminas ou atirar neles com ainda mais balas de torres montadas no ombro. Vex não fica atrás, porém, já que sua habilidade de gerar um gato poderoso chamado Trouble ou chamarizes de si mesma é incrivelmente útil durante um tiroteio e não se parece muito com o estilo de jogo de nenhuma das sereias de Borderlands anteriores.

May elogiou Amon, um robusto Cavaleiro da Forja que eu não pude jogar enquanto jogava Borderlands 4. "Eu sempre gostei dos caras grandes esmagadores de crânios, então, artisticamente, um personagem gigante com cara de viking me deixou superanimada. Ele é meio que uma mistura de motociclista espacial e viking", diz May. "Este é o grupo de pessoas mais interessante e diverso que já tivemos em nossa linha de Caça-Arcas, então estou curiosa para ver quando for lançado qual deles será o favorito das pessoas."

Mostrando alguma contenção

Esses novos Caça-Arcas, ajustes de jogabilidade e locais que a Gearbox está introduzindo em Borderlands 4 estão dando resultado até agora. Mas, assim como está mostrando inovação, a Gearbox também está mostrando moderação em algumas áreas importantes. Por exemplo, itens lendários caem com muito menos frequência do que em Borderlands 3. Não obtive um único item lendário durante todo o meu tempo jogando. Isso fez com que os itens mais valiosos que encontrei parecessem ainda mais especiais, pois então equipei ansiosamente a nova arma para ver quais partes de suas habilidades a diferenciavam. Considerando que a Gearbox aumentou o número de fabricantes de armas e agora permite que as armas apresentem peças de vários fabricantes diferentes, é provável que haja muito mais profundidade e variedade na frente de armas que não seja prejudicada por itens lendários excessivamente frequentes.

Uma área em que tenho sentimentos mais mistos é a abordagem da Gearbox ao humor em Borderlands 4. Em retrospectiva, o humor e os vilões de Borderlands 3 são amplamente considerados irritantes, mesmo para os padrões de Borderlands. May me diz que a Gearbox quer reduzir drasticamente as coisas em Borderlands 4 para tornar esta uma aventura mais séria.

“Grande parte do feedback que recebemos sobre Borderlands 3 veio de dentro. Às vezes é difícil enxergar a floresta por trás das árvores, e conforme desenvolvíamos, as coisas começaram a mudar. Quando chegamos ao final do desenvolvimento, algumas coisas saíram um pouco do tom. Queríamos trazer de volta muito do humor negro e sombrio. Em geral, queremos que nossos jogos sejam clássicos e divertidos, independentemente de quando os jogamos, então não queríamos ter muitas coisas ligadas a memes ou eventos do mundo real e, em vez disso, focar no mundo de Borderlands.”

Estou preocupado que a Gearbox tenha corrigido demais a parte cômica. Durante meu tempo com Borderlands 4 , não achei nenhuma piada muito engraçada. Às vezes, partes cômicas eram inexistentes; outras vezes, piadas como a de um líder de milícia sendo excessivamente simplista a ponto de irritar seus cúmplices simplesmente não caíam bem. Aqueles que preferem a ausência de piadas a um humor constrangedor podem apreciar essa mudança, mas tenho a sensação de que jogarei Borderlands 4 por causa de sua jogabilidade fluida e suave, e não por sua narrativa, personagens ou piadas. Não preciso que Borderlands mostre contenção cômica; a abrasividade faz parte do charme para mim.

Mesmo que eu não esteja completamente aderindo à mudança de humor de Borderlands 4 , posso apreciar que a Gearbox esteja se arriscando e mudando uma parte essencial da série dessa forma. Embora eu tenha certeza de que os jogadores ficariam felizes com Borderlands 4 apenas oferecendo áreas mais lineares para saquear e atirar, além de novos caçadores, a Gearbox está fazendo grandes avanços em sua abordagem ao design de mundo, movimentação de personagens e muito mais, de uma forma que parece ambiciosa. Borderlands 4 ainda parece Borderlands, mas há uma boa chance de que esta seja a melhor versão dessa fórmula.

Borderlands 4 será lançado em 12 de setembro para PC, PS5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch 2.