O voo de teste da nave estelar de Musk explodiu novamente, foi lançado com sucesso, mas falhou
Agora mesmo terminou o nono voo da SpaceX Starship de Musk.
O resultado não foi perfeito. A nave espacial não conseguiu retornar para casa suavemente e acabou perdendo o controle e caindo. Mas o propulsor "de segunda mão" completou a decolagem, e a nave espacial Starship retornou com sucesso ao espaço após uma longa ausência. Este foi o voo de teste mais alto e distante até agora neste ano.
Foguete de segunda mão lançado com sucesso, nave espacial Starship lançada com sucesso no espaço
Para a SpaceX, este ano foi um ano cheio de pressão e desafios: os dois primeiros voos de teste falharam em sequência e, por outro lado, ela precisa se preparar para a viagem a Marte no ano que vem.
Portanto, o nono voo da Starship não apenas assume uma missão importante e desafia a reutilização de propulsores superpesados pela primeira vez, mas também precisa se livrar da sombra dos dois fracassos anteriores e realizar um voo de retorno bem-sucedido.
O sistema da nave espacial Starship é dividido em dois níveis: o primeiro nível é o propulsor "Super Heavy" na parte inferior, e o segundo nível é o corpo da nave espacial Starship na parte superior.
O nono voo da Starship usará o propulsor superpesado recuperado pelo "foguete chopstick" durante o sétimo voo de teste no início deste ano. A SpaceX afirma que a reutilização dos propulsores superpesados da Starship permitirá que o foguete seja lançado sem intervenção humana.
Tanto o sétimo quanto o oitavo voo foram "vitórias no intervalo": os propulsores superpesados foram recuperados com sucesso, mas a nave espacial do segundo estágio perdeu o controle e caiu após subir por um período de tempo. Isso significa que a nova nave espacial Starship 2.0 testada este ano ainda não concluiu com sucesso sua missão de voo de teste.
Portanto, saber se o Nono Voo conseguirá aprender com suas lições e evitar repetir os mesmos erros tornou-se um destaque importante deste voo de teste.
A equipe estava sob muita pressão e até pausou a contagem regressiva 40 segundos antes da decolagem para realizar uma verificação final.
O segundo propulsor superpesado correspondeu às expectativas e concluiu com sucesso todo o processo de decolagem.
Aos 2 minutos e 30 segundos, o propulsor se separou da nave espacial, capotou e iniciou a combustão de retorno.
Desta vez, o propulsor Super Heavy não será capturado e recuperado, mas eventualmente fará um pouso forçado no Golfo do México. A SpaceX também realizou testes de estresse no propulsor: apenas 13 motores foram religados após o pouso, uma falha intencional projetada para testar o desempenho do foguete em condições não ideais, e o propulsor acabou caindo.
Então chegou o momento mais tenso: a nave continuou a subir, depois desligou o motor e planeou no espaço. A nave espacial falhou neste obstáculo nas duas vezes anteriores.
Aos 8 minutos e 48 segundos de decolagem, a Starship atingiu altitude, desligou seus motores com sucesso e começou a planar. O público aplaudiu e os dois apresentadores deram um suspiro de alívio:
Desligamento dos motores do navio, que três palavras maravilhosas em inglês.
A primeira situação ocorreu aos 24 minutos: a porta do compartimento de carga da espaçonave não pôde ser aberta normalmente, então os 8 simuladores de satélite Starlink na carga não puderam ser implantados conforme planejado originalmente.
▲ Dentro do compartimento de carga da nave espacial
Esses simuladores são semelhantes em tamanho e peso aos satélites Starlink de última geração e foram usados originalmente para testar a capacidade futura da espaçonave Starship de entregar carga funcional em órbita.
Cerca de 33 minutos após o início do voo, mais eventos inesperados ocorreram. A SpaceX disse que a nave espacial Starship perdeu o controle de atitude, o que significa que ela não consegue ajustar com precisão sua direção para retornar à atmosfera.
▲ A nave espacial começou a perder o controle neste momento
Logo a SpaceX anunciou oficialmente que havia perdido completamente o controle da nave espacial Starship, que estava "girando um pouco" e entraria na atmosfera de forma incontrolável.
O motivo da perda de controle foi um vazamento em alguns sistemas de tanques de combustível dentro da espaçonave.
Finalmente, próximo ao momento da decolagem, a SpaceX confirmou que havia perdido completamente o contato com a espaçonave. Esperava-se que a espaçonave queimasse e se desintegrasse na atmosfera, e que os destroços eventualmente caíssem no oceano, encerrando toda a transmissão ao vivo.
O final não foi perfeito, mas comparado às duas decolagens anteriores, que terminaram em "fogos de artifício" logo após a separação, este voo de teste foi muito melhor. Musk também confirmou os resultados deste voo de teste no X.
A viagem do próximo ano a Marte ainda está muito longe
Em 2026, a janela de transferência Terra-Marte se abrirá e a distância entre os dois planetas ficará mais próxima. Para Musk e SpaceX, o objetivo é lançar uma nave espacial não tripulada Starship para Marte no ano que vem.
Portanto, este é um ano muito importante para a Starship. Para concretizar o plano de pouso em Marte, a Starship não só precisa atingir a meta de "reutilização total", mas também superar dificuldades como reabastecimento em órbita e completar 10 voos de teste bem-sucedidos da Starship.
▲ Imagem com efeito "encaixe e preenchimento"
Dos nove voos de teste até agora, cinco falharam, e Marte ainda está muito longe de nós.
Além da viagem a Marte, a SpaceX tem outra missão de menor prioridade, mas igualmente importante: um pouso tripulado na Lua em 2027, em cooperação com a NASA.
Nos últimos meses, a SpaceX tem aumentado continuamente seu investimento em mão de obra e construção de infraestrutura, e sua sede se tornou uma cidade "Starbase", que pode alocar melhor os recursos terrestres locais para vários trabalhos de teste. O foco de trabalho de Musk também mudou da Casa Branca para a SpaceX, e ele supervisionou pessoalmente a viagem a Marte.
Embora tenha havido muitos arrependimentos neste voo de teste, o maior desafio ainda foi superado: o propulsor superpesado reutilizado completou sua missão com sucesso. Isso também significa que a ideia da SpaceX de usar "propulsores de segunda mão" é basicamente viável, e a taxa de reutilização de propulsores pode ser ainda mais melhorada.
▲ O processo de recuperação do "foguete preso por hashis" do sétimo voo
Um foguete que pode realizar missões repetidas como um avião é uma ideia muito ousada e também um modelo para futuras viagens interestelares comerciais. O objetivo final é liderar grupos de humanos viajando de ida e volta entre a Terra e as estrelas com baixo custo e eficiência.
O próximo foco da pesquisa pode ser mais na nave estelar em si. Até agora, a nave espacial Starship de segunda geração não conseguiu completar sua missão com sucesso, o que sem dúvida retardou o progresso da exploração de tarefas mais difíceis, como reabastecimento em órbita e recuperação da nave espacial.
Em comparação com a nave espacial Starship de primeira geração, a segunda geração melhorou sua capacidade de suportar temperaturas extremamente altas ao reentrar na atmosfera em termos de placas de isolamento térmico, estruturas de flaps, equipamentos aviônicos, sistemas de propulsão, etc., e também estendeu o tempo em que pode executar missões.
Embora não tenha retornado como planejado, o design aprimorado do revestimento térmico da Starship de segunda geração foi de fato uma melhoria, e não houve danos óbvios durante a subida. Infelizmente, três voos de teste não conseguiram verificar com sucesso seu desempenho na reentrada na atmosfera.
Semelhante a todos os testes de voo fracassados anteriores, a SpaceX enfatizou no final do teste que o objetivo dos engenheiros é aprender com os erros.
Embora seja improvável que o progresso atual dos lançamentos atinja a meta de Musk de "25 lançamentos por ano" no início do ano, a conclusão de três lançamentos em menos de meio ano também mostra claramente que a SpaceX está acelerando seu ritmo.
Musk também disse após o nono voo que o ritmo dos próximos três voos de teste será mais compacto, com um lançamento aproximadamente a cada 3 ou 4 semanas.
Quando se trata de construir foguetes, Musk acredita no mecanismo de "falha rápida". Alcançar o sucesso total certamente vale a pena comemorar, mas aprender com o fracasso também é importante.
Simplesmente exploda. Após a explosão, reflita, aprenda, corrija e repita a aventura. Não queremos eliminar todos os riscos em nossos projetos, ou não conseguiremos nada.
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