Clair Obscur: O estilo da Expedição 33 é sua substância

Desde a cena inicial da Torre Eiffel curvada sobre si mesma, Clair Obscur: Expedition 33 deixa claro que é bem francês, ainda que um pouco distorcido. O RPG baseado em turnos se deleita com a estética do país de origem da desenvolvedora Sandfall Interactive, o que frequentemente ajuda a diferenciar o jogo de suas muitas influências de alto nível. Como uma história de morte e luto, é difícil não fazer comparações com titãs do gênero como Final Fantasy X e Lost Odyssey . E, claro, os temas são semelhantes, mas será que Tidus já usou boina? Acho que não.

Grande parte da estética francamente francesa de Clair Obscur pode parecer uma camada superficial de tinta. No entanto, há muito mais na adoção do estilo Belle Époque pela Sandfall Interactive neste fac-símile de fantasia sombria da França. Com um pouco de conhecimento da história francesa, fica claro que não se trata de estilo em detrimento da substância — o estilo é a substância.

Este artigo contém spoilers de Clair Obscur: Expedition 33.

Vestido para impressionar

Clair Obscur: O prólogo da Expedição 33 traz consigo uma narrativa bastante complexa. Em menos de uma hora, somos apresentados ao nosso elenco principal e aos desafios do mundo. Todos os anos, os cidadãos de Lumiére sofrem o Gommage, um evento desencadeado por um ser divino chamado Pintora, que aparece uma vez por ano para pintar um número descendente no céu, sentenciando qualquer pessoa acima desse número à morte imediata. Para impedir a morte sem fim, uma expedição de voluntários é enviada anualmente para derrotar a Pintora. Somos nós.

Embora carregado de emoção, o prólogo também estabelece a estética central do jogo. Lumiére, com marcos icônicos como a Torre Eiffel e o Arco do Triunfo, é uma versão ligeiramente diferente da Paris real. A maior diferença é a Paris específica que Clair Obscur busca emular. Ruas da cidade ladeadas por prédios que mesclam arquitetura Art Nouveau e Neoclássica apontam para uma Paris da Belle Époque.

Significando literalmente "a bela era", a Belle Époque é um período da história francesa que se estende de 1871 a 1914 (o início é mais controverso, mas o fim, não). Uma data mais específica para a pseudo-Paris de Clair Obscur pode ser estimada pela inclusão da Torre Eiffel (concluída em 1889) e do figurino definido por ternos justos para homens e conjuntos de camisa e saia para mulheres. Em conjunto, Lumière é aproximadamente Paris pouco antes da virada do século XX.

Mas o que tudo isso significa para o mundo de Clair Obscur ? A princípio, não muito. Assim que a expedição titular deixa a segurança de Lumiére e entra no continente infestado de monstros, o icônico estilo Belle Époque quase desaparece do mundo. O máximo que conseguimos por horas a fio são prédios espalhados em ruínas que antes se conectavam a Lumiére. Nosso elenco se solta em um ambiente de fantasia apocalíptica comum.

A perda daquele cenário da Belle Époque, no entanto, pode ser o ponto principal. A razão pela qual a era ocupa um lugar tão importante na consciência cultural — especialmente na França — é porque foi um período de paz, progresso e esperança. Todas essas características parecem quase antitéticas ao mundo de Clair Obscur , um mundo definido pela estagnação e pela perda sem fim, mas andam de mãos dadas.

A justaposição da estética da Belle Époque do nosso mundo com a dura realidade de Clair Obscur destaca exatamente o que a expedição está lutando. Gustave, Maelle e os outros membros podem não desfrutar da mesma paz e prosperidade que sua contraparte "real", mas é um modelo para o que eles estão lutando. À medida que a expedição se afasta de casa, eles perdem lembranças tangíveis do motivo pelo qual cada um escolheu embarcar nesta missão. Tudo o que eles têm é o sonho e a esperança. Com isso, Clair Obscur reforça sua crença na necessidade de otimismo , mesmo quando parece tolo.

No entanto, assim como a narrativa de Clair Obscur , a estética da Belle Époque não é tão simples quanto parece. Mesmo sendo um período definido pelo otimismo e pela paz, ela esconde algo muito mais sombrio que a vincula de forma mais intrincada ao mundo sombrio do jogo. A Belle Époque, como expressão e significante de um determinado período, não era contemporânea à época em si.

“O termo … foi adotado pela opinião pública após a Primeira Guerra Mundial”, escreve o historiador Dominique Kalifa , “Essa transferência e o nascimento do mito podem ser facilmente explicados como o fenômeno de uma geração que conheceu um sofrimento terrível, perdeu o melhor de si mesma, junto com suas ilusões, e tentou esquecer o sangue e o humor de 1914-1918, exaltando o longo período de paz e estabilidade que o precedeu.”

A Belle Époque é uma ficção alimentada pela nostalgia de uma época anterior ao sofrimento, uma época que deve ter sido melhor do que a que existiu no pós-guerra, pelo menos na mente daqueles que cunharam o termo. Uma reviravolta tardia em Clair Obscur revela que o mundo do jogo em si nada mais é do que uma ficção dentro de uma tela, mantida por uma mãe enlutada (a pintora) como uma espécie de consolo após a morte de seu filho, Verso. Com esse conhecimento, fica claro que a estética da Belle Époque não é empregada por Sandfall para evocar o mito da época, mas as tragédias que exigiram sua criação.

De volta à realidade

Essencial nessa compreensão do uso da Belle Époque por Clair Obscur é a ideia de criação de mitos ou de uma falsa memória do passado. Até mesmo o título de "bela era" é algo cuidadosamente escolhido para abranger apenas as melhores partes da Belle Époque, ignorando suas realidades mais cruas. Embora a Belle Époque seja considerada um período de otimismo, progresso e prosperidade, foi algo criado por uma classe rica que buscava "refugiar-se em uma existência frívola e de conto de fadas", escreve o professor Ninón Rodríguez , e sempre ocorreu à custa daqueles sem riqueza. Esse desejo de viver dentro de uma fantasia, mesmo às custas dos outros, é o mesmo comportamento da própria Pintora, bem como todo o ethos por trás da criação da Belle Époque em primeiro lugar. É um redemoinho de nostalgia e tentativas de se esconder do sofrimento.

Essa fantasia nostálgica se transformou em um inferno para os cidadãos de Lumière devido à incapacidade da Pintora de se desapegar de seu filho, que existe em fac-símile com a tela. Apesar de influenciado pela Belle Époque, o mundo de Clair Obscur após o prólogo frequentemente se assemelha mais ao terrível sofrimento da Primeira Guerra Mundial. A primeira cena que se presencia ao desembarcar no continente é a de um massacre violento da expedição. Todas essas pessoas, cheias de esperança, são impiedosamente massacradas em questão de segundos, em um borrão cinza pontilhado por vermelho technicolor — sangue.

É uma imagem que evoca as imensas baixas vistas em ataques de trincheira, que faziam os soldados avançarem em terra de ninguém em direção ao território inimigo. Mais para dentro do continente, embora não muito mais longe, a expedição encontra valas comuns e cadáveres constantes de expedições passadas. É um lembrete do ataque interminável de mortes sem sentido provocadas pela Pintora em seu luto.

Clair Obscur e a Belle Époque são moedas com esperança e tristeza de cada lado. A esperança é uma necessidade, especialmente para aqueles que lidam com o luto. Um indivíduo, uma família, um país, todos precisam de esperança para superar o sofrimento do passado. O aviso de Clair Obscur é para não cair na armadilha de olhar para trás em uma falsa memória de tempos passados, correndo o risco de se perder completamente. A Sandfall Interactive sobrepõe essas realidades — Lumiére, o mundo fora da tela e nossa própria realidade — para constantemente abrir buracos nos mitos que criamos. Tudo isso está interligado pela constante da estética da Belle Époque. A mensagem final de Clair Obscur é para nós, nesta realidade, seguir em frente também com essa ficção, mas com esperança para aqueles que virão depois.