A ISS acabou de se esquivar de parte de um foguete chinês de 20 anos
A Estação Espacial Internacional (ISS) teve que elevar sua órbita na quarta-feira para reduzir o risco de ser atingida por um pedaço de lixo espacial.
A manobra foi realizada às 18h10 horário do leste dos EUA, disparando os propulsores da espaçonave Progress 91 acoplada por 3 minutos e 33 segundos, disse a NASA em um post em seu site.
Ele disse que a mudança foi feita para “fornecer uma margem extra de distância” de um pedaço de entulho orbital, acrescentando que o objeto perigoso veio de um fragmento de um foguete chinês Longa Marcha lançado há 20 anos.
“A manobra pré-planejada para evitar detritos foi coordenada pela NASA, Roscosmos e outros parceiros da estação espacial”, disse a NASA.
A agência espacial disse que se não tivessem elevado a órbita da estação espacial, o lixo teria chegado “a cerca de 0,6 quilómetros da estação”, uma distância que claramente considerava demasiado próxima para ser confortável.
O incidente não afetou as operações regulares a bordo da estação espacial, disse a NASA, acrescentando que a caminhada espacial dos EUA planejada para quinta-feira, 1º de maio, com as astronautas da NASA Anne McClain e Nichole Ayers, prosseguirá de acordo com o cronograma original.
Uma colisão com um grande pedaço de destroço pode causar danos catastróficos à ISS e ameaçar a vida dos astronautas que vivem e trabalham lá.
Como resultado, a NASA e os seus parceiros possuem sistemas para rastrear os objetos perigosos, para que possam tomar medidas evasivas quando necessário.
Mas alguns incidentes são mais alarmantes do que outros. Em novembro de 2021, por exemplo, os astronautas do posto orbital receberam ordens de se abrigar dentro de uma espaçonave ancorada quando a estação se aproximava de uma nuvem de detritos perigosos.
Os destroços foram criados depois que a Rússia destruiu um de seus antigos satélites em um teste de míssil anti-satélite, com a explosão aparentemente criando cerca de 1.500 fragmentos.
Naquela ocasião, os astronautas permaneceram dentro da espaçonave por cerca de duas horas e felizmente nenhum dano foi relatado.
Os astronautas conhecem os riscos quando vão para o espaço. A boa notícia é que, após quase 25 anos de operação, a ISS nunca sofreu um grande impacto, sugerindo que os sistemas de prevenção estão a funcionar como deveriam.
Os ataques com mísseis espaciais são uma causa rara de detritos espaciais, uma vez que a maior parte deles é composta por satélites desativados ou peças de foguetes usadas. Fragmentos menores também são criados quando esses objetos colidem uns com os outros. Com o agravamento do problema, várias empresas privadas estão a desenvolver formas de limpar a órbita baixa da Terra do lixo problemático.
