20 anos depois, Constantine é mais divertido do que você imagina

O Senhor perdoa. O mesmo acontece com os críticos de cinema, cujos julgamentos precipitados podem ser tão severos quanto as punições de um deus vingativo. Certamente houve alguma fúria do Antigo Testamento nas críticas que caíram como um raio sobre Constantine , a adaptação dos quadrinhos Vertigo de 2005 que lançou Keanu Reeves como um anti-herói existencialmente chateado, enviando meio-demônios indisciplinados de volta ao Inferno com um cigarro pendurado em sua boca zombeteira e um dedo médio levantado para o alto. Mas o filme, que hoje completa 20 anos, envelheceu melhor do que você imagina, dada a sua recepção inicialmente contundente. Talvez este pequeno sucesso de Hollywood simplesmente se beneficie em comparação com o que é considerado um espetáculo de efeitos especiais em nosso atual mundo decaído.

Constantine foi o primeiro papel principal de Keanu após a conclusão da trilogia Matrix , e ninguém pôde deixar de fazer comparações nada lisonjeiras. (É claro que as sequências de Matrix também foram consideradas decepções, antes de serem recuperadas nos anos que se seguiram.) Certamente, havia paralelos a serem traçados entre a ascensão messiânica de Neo e as desventuras de John Constantine, outra espécie de messias, capaz de ver o design secreto do mundo ao seu redor e forçado a salvar seus semelhantes de uma ameaça incógnita e que muda de forma. Constantine simplesmente transformou o subtexto religioso de Matrix em texto, trocando Descartes pelas Escrituras.

Os fãs dos quadrinhos Hellblazer também tinham muito do que reclamar. O filme foi concebido sem a bênção ou envolvimento de Alan Moore, co-criador do personagem e reverenciado deus criativo com rancor contra o sistema de Hollywood que bastardiza seu trabalho. Constantine , que antecede a fidelidade dos filmes modernos de quadrinhos, é o que você poderia chamar de uma adaptação muito livre. Ele transfere a ação de Liverpool e Londres para Los Angeles, enquanto reconfigura o famoso loiro do título em um gótico americano de cabelos escuros, um neo-neo. (A curta série da NBC aproximou-se um pouco mais do Constantino da página.)

Reeves não seria a primeira escolha de qualquer obstinado para interpretar um personagem inspirado no astro do rock Sting. Ao mesmo tempo, ele é muito divertido no papel – o exorcista como detetive noir fumante inveterado. “Deus é um garoto com uma fazenda de formigas”, diz ele, com um cinismo que deixaria Humphrey Bogart orgulhoso, mesmo que ele fosse legal demais para demonstrar isso. Podemos realmente culpar este homem santo e salgado por sua angústia? Na história revisada elaborada pelos roteiristas Kevin Brodbin e Frank Cappello, John tentou o suicídio quando adolescente para impedir as visões de anjos e demônios que passavam por sua cabeça – um pecado mortal que o jogou no Inferno por dois minutos que pareceram uma eternidade, e que garantiu que ele eventualmente retornaria para a condenação permanente. O desempenho de Keanu carrega o fardo amargo desse conhecimento. Ele está profundamente irritado.

A trama de Constantino é boba e complicada. Envolve a Lança do Destino desenterrada (isto é, a lança que supostamente cutucou e cutucou Cristo na cruz), o ambicioso filho de Satanás, irmãs gêmeas psíquicas interpretadas por Rachel Weisz e uma colaboração entre o Céu e o Inferno destinada a trazer mil anos de escuridão ou algo assim. Mas há muita diversão nas bordas da história, especialmente na questão de entregar ao seu herói ferramentas de comércio no estilo Men in Black . Constantine consulta sua própria versão do suporte técnico de James Bond, Q; carrega os aspersores com água benta; socos ingleses esportivos com recortes cruzados. A certa altura, ele derruba um meio-demônio interpretado pelo vocalista do Bush, Gavin Rossdale, ameaçando mandá-lo não de volta ao inferno, mas ao paraíso, onde eles não aceitam muito bem os asseclas de Belzebu.

O elenco é melhor do que você imagina ou lembra. Reeves e Weisz investem tanto o melodrama quanto a exposição com dignidade, já que não eram a atração principal de uma história em quadrinhos boba sobre o catolicismo. Este também é um filme que garante Tilda Swinton, ganhadora do pré-Oscar, para interpretar o meio-anjo louco e andrógino Gabriel – um personagem e performance que merecia mais tempo na tela – e o irmão regular de Coen, Peter Stormare, como um excêntrico e excêntrico Lúcifer. O elo mais fraco, naturalmente, é Shia LaBeouf, embora não seja realmente culpa da estrela em ascensão: seu personagem, um ávido motorista de fuga e companheiro, sente-se envolvido no processo, como se o estúdio sentisse que um material tão temperamental exigia algum amplo alívio cômico.

Constantine definitivamente poderia ser mais assustador. Sua visão do Inferno é um pouco fracassada – uma Cidade dos Anjos em chamas que parece algo saído de uma sequência ruim do Exterminador do Futuro. E a maioria das atrações profanas são fantasmas digitais sem peso, conjurados através de CGI que agora parecem ser o único elemento aqui que envelheceu mal. Você pode desejar que o filme nos desse mais de Constantino no trabalho, caminhando para o trabalho como o exterminador mais maltratado do Todo-Poderoso. O primeiro cenário, em que Keanu fala mal do espírito maligno que transformou uma garota inocente em uma Regan MacNeil pós-Y2k, promete um thriller ao mesmo tempo mais engraçado e intenso do que aquele que temos.

Ao mesmo tempo, é uma bobagem de estúdio acima da média. O que se destaca hoje é a relativa competência, até mesmo a elegância casual, da produção cinematográfica. Francis Lawrence, o veterano do videoclipe que estreou no cinema com Constantine (antes de dirigir I Am Legend e a maioria dos filmes de Jogos Vorazes ), tem uma afinidade revigorante por ângulos exagerados e enquadramentos dinâmicos. Você sempre pode dizer o que está acontecendo neste filme – uma virtude que deveria ser um dado adquirido, mas infelizmente não está em nossa era atual de sustentações exageradas e pouco pensadas. Se o tempo foi gentil com Constantine , é principalmente porque a robustez básica de seu trabalho não é mais algo que você pode considerar garantido nas franquias de Hollywood. É uma relíquia de uma época anterior à indústria decidir que todos nós aceitaríamos lixo.

Não vamos exagerar: Constantine não é um clássico profundamente subestimado. Mas é um filme pop esporadicamente inventivo e envolvente, elevado alguns níveis acima de “bom o suficiente” pelo habitual carisma de samurai de Keanu, mitologia divertida e algumas imagens impressionantes. Claro, há quem ame o filme. Tem um culto genuíno neste momento… que é uma das razões pelas quais Reeves e Lawrence decidiram se reunir para uma sequência inesperada agora em andamento. É muito provável que este seguimento tardio seja recebido com desilusão, tal como o foi o original. Mas isso nunca é um julgamento estritamente final. O Purgatório está repleto de sucessos de bilheteria aguardando redenção, salvação e uma segunda olhada.

Constantine está disponível para aluguel ou compra nos principais serviços digitais. Para mais textos de AA Dowd, visite sua página de autor .