Smartwatches podem prever doenças psiquiátricas ligadas à genética
Nos últimos anos, a comunidade da ciência médica mudou seriamente a sua atenção para os wearables , graças à sua aceitação em massa. Esses esforços produziram alguns resultados notáveis na eficácia e no potencial destes dispositivos vestíveis.
A mais recente revelação científica vem dos especialistas da Universidade de Barcelona . Num artigo publicado no Cell Journal, a equipe descreveu como os smartwatches podem ser usados para detectar com precisão distúrbios psicológicos usando biomarcadores.
Usando os dados fornecidos pelo monitoramento contínuo de um smartwatch, a equipe por trás da pesquisa mais recente conseguiu identificar 16 loci genéticos significativos e 37 genes associados à psiquiatria.
“Nossa metodologia permitiu, pela primeira vez, analisar simultaneamente a relação entre a genética e as diferentes medidas fornecidas pelos smartwatches”, observa o coautor do artigo, Diego Garrido Martín.
A equipe treinou um modelo de IA que levou em consideração informações fisiológicas coletadas por meio de sensores smartwatch. Como parte do estudo, foram coletados dados de mais de cinco mil participantes com idades entre 9 e 14 anos que usaram smartwatches Fitbit.
Os especialistas usaram medidas vestíveis, como frequência cardíaca, calorias, passos, intensidade do treino, nível de sono e muito mais. Ao alimentar um modelo de IA, a equipe foi capaz de criar um fenótipo digital ou, em termos mais simples, um conjunto de características observáveis coletadas em formato digital.
Vinculando dados do smartwatch à genética
Estes fenótipos digitais, pela primeira vez, oferecem uma abordagem alternativa para a previsão ou diagnóstico de doenças psiquiátricas que, de outra forma, exigiriam uma consulta presencial com um especialista certificado. Mas o mais importante é que a abordagem baseada em dispositivos vestíveis também está ligada à profundidade genética de tais distúrbios.
“Uma vantagem de fazer isso é que podemos usar o fenótipo digital quase como uma ferramenta de diagnóstico ou um biomarcador, e também preencher a lacuna entre a doença e a genética”, explicou um dos coautores, Jason Liu.
O principal desafio aqui é criar um sistema confiável que possa processar todos os dados fornecidos por um smartwatch e tirar conclusões precisas. A equipe argumenta que os dados dos sensores fornecem detalhes suficientes sobre padrões físicos e comportamentais para que possamos associá-los a doenças psiquiátricas com um alto grau de confiabilidade.
“Essas medições quantificam os processos fisiológicos de um indivíduo e suas mudanças em tempo real em resposta a estímulos ambientais e podem, assim, fornecer informações importantes sobre o comportamento de um indivíduo”, diz o artigo de pesquisa.
Por exemplo, a análise do sono provou ser o fator mais importante quando se trata de diagnosticar a ansiedade, enquanto a frequência cardíaca provou ser a ferramenta mais valiosa para prever problemas de desenvolvimento comportamental, como o transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH).
Um novo amanhecer para a psiquiatria
A pesquisa mais recente marca a primeira vez que dados fenotípicos digitais coletados a partir do monitoramento em tempo real usando smartwatches foram associados a doenças psiquiátricas e ao perfil genético de uma pessoa.
Este último é o elemento mais promissor da nova pesquisa. Estamos a falar de uma mudança fundamental na forma como diagnosticamos e prescrevemos curas para doenças psicológicas, indo além da análise comportamental tradicional e entrando num território onde os biomarcadores e os dados fisiológicos desempenham um papel crucial.
“Suas descobertas podem servir de inspiração para ir além dos diagnósticos clínicos tradicionais e adotar medidas comportamentais quantitativas que podem ser de maior utilidade na identificação de biomarcadores genéticos”, afirma a equipe.
No centro desta revolução estariam os smartwatches. Notavelmente, os biomarcadores provenientes dos smartwatches Fitbit usados na pesquisa também podem ser coletados da maioria dos wearables do mercado de massa em smartwatches, bandas e até mesmo em formatos de anéis inteligentes.
“Nossas previsões precisas sugerem que essas características quantitativas podem ser úteis para estudar outros aspectos dos transtornos psiquiátricos, como sua arquitetura genética subjacente”, acrescenta o artigo de pesquisa.
A equipe conclui que os dados processados dos biomarcadores capturados por meio de smartwatches podem ser usados para categorizar com mais precisão os pacientes em diferentes níveis de diagnóstico, melhorando a qualidade geral da administração do tratamento.
