Em 2024, os videogames de acesso antecipado se tornaram populares
Em 2023, Baldur’s Gate 3 demonstrou os pontos fortes de colocar um grande jogo em acesso antecipado antes de um lançamento amplo. Os anos bem-sucedidos de testes iniciais do RPG transformaram-no em um jogo melhor, tornando-o um claro vencedor do Jogo do Ano.
Em 2024, os jogos de acesso antecipado continuaram a prosperar. Alguns dos maiores jogos do ano, como Palworld e Hades 2 , tornaram-se grandes sucessos mesmo fazendo parte de um programa Steam que permite aos desenvolvedores lançar jogos antes de chegarem à versão 1.0, a fim de obter feedback dos jogadores para informar o desenvolvimento. Outros sucessos que surgiram ao longo do ano – como Enshrouded, Manor Lords, Abiotic Factor e No Rest for the Wicked – também foram títulos de acesso antecipado.
Os jogos de acesso antecipado costumavam ter um estigma porque os desenvolvedores pediam aos jogadores que pagassem por um produto inacabado. Agora, os jogadores migram para eles em massa e mais desenvolvedores estão achando o conceito atraente. Quer tenha sido uma experiência single-player ou não, o acesso antecipado em 2024 criou um tipo único de serviço ao vivo que prendeu os jogadores ao torná-los colaboradores no processo artístico.
Por que acesso antecipado?
Em cada página do Steam de um jogo com acesso antecipado, o desenvolvedor deve explicar por que está usando o acesso. Por exemplo, a Supergiant Games explicou na página Steam de Hades 2 que “acreditamos que tudo neste jogo se beneficia de feedback contínuo, desde o equilíbrio até a narrativa”. Embora a página do jogo de acesso antecipado no Steam costumava ser dominada por desenvolvedores independentes desconhecidos que faziam promessas vagas, estúdios como a Supergiant estão colocando suas reputações em risco ao adotar o acesso antecipado para obter feedback.
Até a Ubisoft entrou em ação este ano. Feito por ex-desenvolvedores de Dead Cells da Evil Empire, The Rogue Prince of Persia é um roguelike de ação e plataforma em que os jogadores tentam repetidamente salvar seu reino dos hunos como o Príncipe titular. Escrevendo por e-mail, a diretora do jogo Lucie Dewagnier, o produtor Jolan Reyanud e o diretor artístico Dylan Eurlings disseram à Digital Trends que “compartilhavam um sonho coletivo de usar o acesso antecipado para colocar os jogadores no centro do processo de desenvolvimento”, já que este formato de lançamento exclusivo lhes proporcionou uma forma de obter sugestões úteis e feedback dos jogadores todos os dias. “Nosso objetivo era conhecer nossos jogadores e moldar juntos o futuro do jogo, interagindo com eles todos os dias”, acrescentaram.
E embora jogadores muito maiores estejam no espaço, pequenos jogos indie ainda estão prosperando no acesso antecipado em 2024. Fiveamp lançou seu jogo de ação de construção de armas inspirado em Vampire Survivors, Nimrods: GunCraft Survival, em acesso antecipado no início deste ano e obteve sucesso; é ver o que os jogadores querem de uma alternativa de Sobreviventes de Vampiros, em vez de apenas apresentá-los a eles.
“Ao observar como os jogadores reais interagem com o jogo, podemos ajustar o Nimrods para torná-lo a melhor experiência possível”, explicou Fiveamp. Essa é a visão otimista que a maioria dos desenvolvedores e jogadores têm em relação ao acesso antecipado hoje em dia. Em vez de ser apenas uma forma de obter dinheiro dos jogadores o mais cedo possível, é uma forma de grandes e pequenos desenvolvedores criarem comunidades, obterem mais feedback do que os testes de jogo internos poderiam fornecer e garantir que tenham o melhor jogo possível uma vez. a versão 1.0 finalmente chega.
Um novo tipo de serviço ao vivo
Os jogadores são atraídos pelos jogos de acesso antecipado pelos mesmos motivos dos jogos de serviço ao vivo. Hoje em dia, a maioria dos jogadores deseja se sentir parte ativamente de uma comunidade, ter seu feedback ouvido pelos desenvolvedores e ver um jogo de que gostam evoluir constantemente com o tempo. Mesmo para jogos single-player como The Rogue Prince of Persia e Nimrods , estar em acesso antecipado proporciona todos esses sentimentos aos jogadores, assim como um jogo como Fortnite ou Helldivers 2 faria. Eles também os fazem sentir como se estivessem entrando no térreo de algo especial. Claro, isso significa que os jogos de acesso antecipado apresentam alguns dos mesmos fatores de estresse para os desenvolvedores que os jogos de serviço ao vivo.
“Depois que o jogo estiver no ar, pode ser difícil analisar a enxurrada de feedback para encontrar insights acionáveis – especialmente com a comunidade ansiosa por atualizações regulares”, diz Fiveamp. “Cada iteração parece mais a execução de um serviço ativo do que o desenvolvimento no vácuo, por isso devemos abordar cada novo recurso ou ajuste com uma estratégia cuidadosa. Equilibrar as expectativas da comunidade, acompanhar as atualizações de conteúdo e manter um roteiro transparente exige um toque delicado durante a jornada de acesso antecipado.”
Mais jogadores do que nunca estão investindo em títulos de acesso antecipado. Quer saibam ou não, todos que escolhem um jogo como Palworld ou Path of Exile 2 para se divertir com os amigos estão contribuindo de alguma forma para o desenvolvimento contínuo de uma obra de arte. A frequência das atualizações de acesso antecipado e o incentivo financeiro de ter adquirido um título de acesso antecipado dão aos jogadores mais motivos para continuar jogando. Isso se reflete na própria experiência da equipe de The Rogue Prince of Persia com o feedback dos jogadores que pagaram pelo jogo.
“Esses jogadores são mais vocais, mais críticos e seu feedback pode ser mais difícil de processar porque pode nos abalar”, diz o estúdio. “Mas é esse tipo de feedback que é mais valioso para ajudar o jogo a crescer. O feedback positivo é, obviamente, maravilhoso e necessário para continuar avançando, mas a verdadeira força reside em transformar o feedback negativo em resultados positivos. Não há sensação melhor do que ver um ex-detrator se tornar um defensor apaixonado do jogo depois de trabalhar duro para resolver suas preocupações. A confiança que conquistamos dos jogadores que se sentem ouvidos vale mais do que qualquer comentário negativo que possamos receber.”
Abraçando o acesso antecipado
Embora o envolvimento dos jogadores possa parecer uma estatística enfadonha, é extremamente importante para o sucesso dos jogos na era moderna. O acesso antecipado ajuda no marketing nessa frente, criando uma comunidade que se preocupa profundamente com um jogo antes mesmo de ele chegar à versão 1.0. Fiveamp diz que o acesso antecipado deu a Nimrods uma visibilidade útil no Steam que talvez não tivesse obtido de outra forma, enquanto Evil Empire e Ubisoft se tornaram os cachorros grandes em um espaço dominado pelo indie. Jogos de sobrevivência como Palworld e Enshrouded são considerados um pouco confusos porque os jogadores acreditam que os desenvolvedores transformarão a experiência em algo especial com base em seus comentários. Essa não é uma sensação que os jogadores possam ter em jogos que não estão em acesso antecipado.
Em 2024, o acesso antecipado permitiu aos desenvolvedores abraçar sua comunidade e obter o conhecimento necessário para melhorar as piores partes de um jogo e aprimorar as melhores. Isso se aplica a The Rogue Prince of Persia, Nimrods e todos os outros jogos de acesso antecipado de alto nível lançados este ano. Agora é uma forma amplamente aceita para os desenvolvedores construírem uma comunidade e para os jogadores investirem nas operações diárias de um estúdio. Muitos dos jogos mais populares de 2024 vieram do acesso antecipado e provavelmente continuará a ser o caso nos próximos anos.
