Webb e Hubble capturam o mesmo objeto para duas visualizações de uma galáxia

Com toda a empolgação dos últimos anos com o novo e brilhante Telescópio Espacial James Webb, é fácil esquecer o grande e velho mestre dos telescópios espaciais, o Hubble. Mas embora Webb seja um sucessor do Hubble em alguns aspectos, com tecnologia mais recente e a capacidade de ver o universo com ainda mais detalhes, não é um substituto. Um par de novas imagens mostra porquê: com a mesma galáxia capturada pelo Webb e pelo Hubble, é possível ver os diferentes detalhes captados por cada telescópio e porque é que ter os dois juntos é uma grande vantagem para os cientistas.

A galáxia NGC 2090 foi fotografada por Webb, mostrada acima, usando seus instrumentos MIRI e NIRCam. Esses instrumentos operam nas porções do infravermelho médio e do infravermelho próximo do espectro eletromagnético, respectivamente, e é por isso que os braços desta galáxia parecem brilhar em vermelho. Esses braços são feitos de gás e poeira em turbilhão, e dentro deles estão compostos chamados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos que brilham intensamente no infravermelho. A cor azul no centro da galáxia mostra uma região de estrelas jovens queimando, quentes e brilhantes.

Esta imagem, obtida pelo Hubble, mostra a visão da mesma galáxia vista na porção óptica ou de luz visível do espectro, que é a mesma que nossos olhos podem ver. Nesta versão, os braços espirais são menos visíveis, mas é possível ver mais claramente as áreas irregulares de poeira que constituem o disco da galáxia.

Esta galáxia é movimentada, com formações estelares ainda ocorrendo e estrelas de muitas idades diferentes encontradas em todo o centro e disco. Esta diversidade de estrelas é útil para os cientistas, que podem usar galáxias como esta para observar a evolução das estrelas, observando-as em diferentes idades. Esta galáxia foi escolhida para Webb estudar como parte de um projeto sobre evolução estelar que analisa galáxias próximas ainda em processo de formação de estrelas.

A imagem do Hubble também foi tirada como parte da pesquisa sobre a formação de estrelas e também foi usada por um projeto chamado Extragalactic Distance Scale Key Project para estudar um tipo de estrela chamada estrelas variáveis ​​Cefeidas, que são importantes na compreensão da taxa de expansão de o universo .