Olhos cósmicos assustadores olham para fora do espaço na imagem de Webb e Hubble

Esses olhos sinistros olhando das profundezas do espaço estrelam uma nova imagem com tema de Halloween, usando dados do Telescópio Espacial Hubble e do Telescópio Espacial James Webb. Ela mostra um par de galáxias, IC 2163 à esquerda e NGC 2207 à direita, que estão se aproximando e interagindo para formar uma face de aparência assustadora.

As duas galáxias não estão colidindo diretamente uma com a outra, pois uma está passando na frente da outra, mas elas passaram perto o suficiente para se chocarem e deixarem indicações. Se você olhar atentamente para a galáxia à esquerda, poderá ver como seus braços espirais foram puxados para uma forma alongada, provavelmente devido à sua passagem próxima à gravidade da outra galáxia próxima. As linhas vermelhas brilhantes ao redor dos “olhos” são criadas por frentes de choque, com material de cada galáxia colidindo.

Por mais destrutivo que tudo isso pareça, no entanto, também ajuda a impulsionar a formação de estrelas . Isso ocorre porque o poder das forças gravitacionais que puxam a poeira e o gás em cada galáxia pode criar regiões comprimidas, onde a densidade mais alta torna mais provável a formação de aglomerados, que podem eventualmente se transformar em estrelas. Isto cria estrelas jovens e brilhantes que brilham intensamente em ambas as galáxias.

“Ambas as galáxias têm altas taxas de formação de estrelas, como inúmeros corações individuais vibrando em seus braços”, explicam os cientistas do Webb. “A cada ano, as galáxias produzem o equivalente a duas dúzias de novas estrelas do tamanho do Sol. Nossa galáxia, a Via Láctea, forma apenas o equivalente a duas ou três novas estrelas semelhantes ao Sol por ano. Ambas as galáxias também hospedaram sete supernovas conhecidas nas últimas décadas, um número elevado em comparação com a média de uma a cada 50 anos na Via Láctea. Cada supernova pode ter limpado o espaço nos braços das galáxias, reorganizando o gás e a poeira que mais tarde esfriaram, e permitindo a formação de muitas novas estrelas.”

Você pode ver as áreas de formação estelar procurando regiões que brilham em azul (a partir de dados do Hubble) e rosa e branco (a partir de dados do Webb). Os dois telescópios geram imagens de aparência diferente que você pode ver lado a lado aqui , porque operam em comprimentos de onda diferentes. O Hubble olha no espectro de luz visível, semelhante ao que é visto pelo olho humano, enquanto o Webb olha na região do infravermelho, vendo coisas que seriam invisíveis para nós e destacando áreas movimentadas de “explosão estelar”, onde muitas novas estrelas estão sendo formadas.