Veja a dramática e assustadora Nebulosa do Lobo Negro
Uma impressionante imagem espacial obtida pelo Observatório Europeu do Sul (ESO) mostra um lobo cósmico assustador, numa estrutura apropriadamente chamada de Nebulosa do Lobo Negro. Capturada com o auxílio do VLT Survey Telescope do ESO, no Chile, a imagem completa tem 283 milhões de pixels e mostra a nebulosa localizada a 5.300 anos-luz de distância.
Muitas das estruturas mais impressionantes que vemos nas imagens espaciais são nebulosas, que são nuvens de poeira e gás que frequentemente hospedam estrelas em formação. Freqüentemente, essas nebulosas serão iluminadas com lindas cores devido à radiação das estrelas jovens dentro delas, que ioniza o gás e o faz brilhar. Mas esta nebulosa é o oposto, sendo um tipo chamado de nebulosa escura. Nessas nebulosas, a poeira que compõe a nuvem é tão espessa e densa que impede a passagem da luz visível por ela, aparecendo como uma mancha escura.
“Se você pensava que escuridão é igual a vazio, pense novamente”, explica o ESO. “As nebulosas escuras são nuvens frias de poeira cósmica, tão densas que obscurecem a luz das estrelas e de outros objetos atrás delas. Como o próprio nome sugere, elas não emitem luz visível, ao contrário de outras nebulosas. Os grãos de poeira dentro deles absorvem a luz visível e só deixam passar a radiação em comprimentos de onda mais longos, como a luz infravermelha. Os astrónomos estudam estas nuvens de poeira congelada porque muitas vezes contêm novas estrelas em formação.”
Para capturar esta imagem, uma série de diferentes imagens separadas teve que ser tirada usando filtros diferentes. Cada filtro captura um comprimento de onda específico de luz e, quando os dados são reunidos, formam a imagem colorida e detalhada que vemos. As imagens originais foram tiradas como parte de um levantamento denominado VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge, que se concentra na parte principal da galáxia vista do céu meridional. Também capturou belas imagens anteriores de objetos como a Nebulosa da Lagoa e uma área impressionante do céu chamada Janela de Baade.
O levantamento foi concluído em agosto de 2018, mas os dados dos 500 milhões de objetos que cobriu na nossa Via Láctea ainda estão a ser utilizados para descobertas científicas e para a criação de belas imagens como esta. Se você quiser pesquisar os dados por si mesmo, o acervo completo de imagens pode ser visualizado no Portal Científico de Arquivos do ESO .
