Um satélite construído pela Boeing parece ter explodido em órbita
O ano ruim da Boeing no espaço continua. Após o conturbado primeiro voo tripulado de sua espaçonave Starliner, agora um satélite projetado e construído pela empresa parece ter explodido em órbita. Foi relatado que o satélite Intelsat 33e sofreu uma anomalia na semana passada e agora foi confirmado que o satélite foi totalmente perdido.
O satélite fazia parte da constelação Epic do fornecedor de serviços de satélite Intelsat, e a sua perda causou uma interrupção nos serviços de comunicação para clientes na Europa, África e partes da região Ásia-Pacífico. A Força Espacial dos EUA confirmou que o satélite havia quebrado e que estava rastreando 20 pedaços de destroços, de acordo com a SpaceNews .
Embora seja típico que os satélites sejam desorbitados no final de sua vida útil, e às vezes os satélites possam até chegar perto de colidir , é incomum que um satélite exploda durante suas operações normais. Ainda não há informações sobre o que causou a quebra do satélite, mas provavelmente foi uma falha grave de algum hardware a bordo.
“A Intelsat informou hoje que a anomalia divulgada anteriormente em 19 de outubro resultou na perda total do satélite Intelsat 33e”, escreveu a Intelsat em comunicado. “Estamos em coordenação com o fabricante do satélite, Boeing, e agências governamentais para analisar dados e observações. Um Conselho de Revisão de Falhas foi convocado para concluir uma análise abrangente da causa da anomalia. Desde a anomalia, a Intelsat tem mantido um diálogo ativo com os clientes e parceiros afetados. Os planos de migração e restauração de serviços estão bem encaminhados em toda a frota da Intelsat e em satélites de terceiros.”
O perigo de tais explosões não se limita apenas aos problemas que causam às empresas e às pessoas que dependem delas para comunicações e outros serviços. A verdadeira ameaça é que separações não planejadas podem lançar uma grande quantidade de detritos espaciais, com peças viajando em alta velocidade. Se esses detritos atingirem outros satélites ou espaçonaves, poderão causar danos terríveis. Existe até uma teoria de que a proliferação descontrolada de lixo espacial poderia isolar os humanos do espaço , tornando as órbitas perigosas demais para serem atravessadas.
Neste caso, a Força Espacial disse que não observou “nenhuma ameaça imediata”, mas que continuaria a realizar avaliações dos destroços.
Um satélite anterior da mesma série Intelsat, o Intelsat 29e, também foi perdido após uma “anomalia” apenas três anos após o seu lançamento. Nesse caso, o problema ocorreu devido a um problema no sistema de propulsão que causou vazamento de propelente. O Intelsat 33e foi lançado seis meses depois desse satélite, em agosto de 2016.
