Cometa visto pela última vez na Idade da Pedra aparece sobre a Terra
Este mês temos um visitante muito especial nos céus da Terra: um cometa que só passa uma vez a cada 80.000 anos. A última vez que este cometa passou pela Terra, os Neandertais povoaram o planeta, caçando com ferramentas de pedra. Agora, o cometa Tsuchinshan-ATLAS foi fotografado em sua jornada ao redor do Sol por humanos que vivem em órbita na Estação Espacial Internacional.
O cometa fez a sua passagem mais próxima do Sol em 27 de setembro, mas é ainda mais visível no céu agora que passa pela Terra. Os astronautas da ISS acompanharam o cometa à medida que este se aproxima, e os próximos dias deverão oferecer a melhor oportunidade para nós, aqui na superfície, vermos esta visão notável a cruzar o céu.
“Embora o cometa seja muito antigo, ele foi descoberto em 2023, quando se aproximou do sistema solar interno em sua órbita altamente elíptica pela primeira vez na história humana documentada”, escreveu a NASA em uma atualização . “A partir de meados de outubro de 2024, o cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ficará visível na parte baixa do oeste após o pôr do sol. Se a cauda do cometa estiver bem iluminada pela luz solar, poderá ser visível a olho nu. De 14 a 24 de outubro é o melhor momento para observar, usando binóculos ou um pequeno telescópio.”
Além da imagem acima, tirada pelo astronauta da NASA Matthew Dominick, algumas missões da NASA também tiveram vislumbres do cometa. Uma imagem impressionante foi tirada quando o cometa passou pela espaçonave do Observatório Solar e Heliosférico (SOHO) da NASA/Agência Espacial Europeia, que orbita o Sol e viu esta vista deslumbrante do cometa em 10 de outubro.
Os cometas têm caudas distintas devido à sua composição. Ao contrário dos asteróides, que são feitos de rocha, os cometas são feitos de uma mistura de rocha e gelo. À medida que se aproximam do Sol, o cometa aquece e este gelo sublima-se em gás, criando a impressionante cauda.
No entanto, este efeito também torna difícil prever o brilho e a vida útil dos cometas, uma vez que podem quebrar-se dependendo da quantidade de material de gelo que contêm e da rapidez com que se desintegram. Havia esperanças de que este cometa fosse um “ cometa do século ” superbrilhante, mas ainda é um objeto relativamente escuro no céu. De acordo com space.com , o cometa pode já estar se desintegrando e pode não sobreviver por muito mais tempo. Então, se você deseja ter um vislumbre dessa maravilha antiga, é melhor agir rápido.
