Como os fones de ouvido estão ajudando pessoas com necessidades sensoriais a ter uma vida mais calma

O mundo pode ser um lugar muito barulhento. Mas para os neurodivergentes – pessoas com autismo, TDAH, ansiedade e necessidades sensoriais – a cacofonia pode ser desconfortável e muitas vezes insuportável. Estímulos diários, como sons altos, luzes, vozes ou até mesmo a multidão de uma cafeteria, podem ser difíceis de filtrar, causando ansiedade e dificultando a concentração, o trabalho ou o estudo.

Os membros destes grupos muitas vezes não conseguem ir a concertos, eventos desportivos ou mesmo sair para jantar com a família e amigos, o que pode levar a sentimentos de isolamento social e depressão. Como parte de nossa série Tech for Change , demos uma olhada em uma ferramenta tecnológica comum que tem trazido às pessoas com problemas sensoriais uma bem-vinda calma, silêncio e liberdade: fones de ouvido.

Embora saibamos algumas coisas sobre o que constitui um bom par de fones de ouvido , não conseguimos pensar em um caso de uso melhor para esses onipresentes dispositivos de transmissão de som. E se estamos falando de um par de protetores auriculares passivos com isolamento de som que não emitem nenhum som ou de um conjunto de latas de cancelamento de ruído ativo (ANC) com a mais recente tecnologia de áudio , especialistas – de psicoterapeutas a organizações sem fins lucrativos que trabalham para fazer shows sensoriais inclusivos (e até mesmo os próprios fabricantes de fones de ouvido) – descobriram como os fones de ouvido podem ajudar a acalmar o que pode ser um mundo opressor e permitir que aqueles que precisam se concentrem e funcionem melhor.

O que significa ter necessidades sensoriais?

A incapacidade de lidar ou processar diversas situações sensoriais pode afetar uma ampla gama de indivíduos que apresentam uma variedade de condições e distúrbios. Eles variam desde os neurodivergentes (um termo genérico não médico que se refere àqueles com uma função neurológica considerada diferente da norma) até aqueles com autismo, transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), Doença de Parkinson, fibrose cística, problemas relacionados ao acidente vascular cerebral, demência e muito mais.

Uma pessoa com necessidades sensoriais pode achar difícil lidar com gatilhos como som, luz, tato, paladar ou cheiro, mas é importante observar que cada pessoa é diferente. Pessoas com TDAH , por exemplo, podem ter dificuldade em prestar atenção e manter o foco, e podem ser facilmente distraídas por sons que podem desviá-los ou desligá-los completamente.

Janine Cole, psicoterapeuta registrada (qualificada) de Toronto, sabe disso muito bem. Cole trabalha com vários pacientes, incluindo aqueles com ansiedade e TDAH, e tem um filho adolescente com esse transtorno.

“Ele fica facilmente sobrecarregado ou distraído por ruídos altos ou por uma cacofonia de vozes diferentes, especialmente em salas lotadas e barulhentas”, diz Cole. “Quando ele estudava online durante a pandemia, era muito difícil para ele se concentrar. Ele se distraía facilmente e era difícil para ele ficar parado, mais do que na sala de aula. Isso significava que ele tinha que evitar certas situações e lutava para se controlar quando o levávamos aos lugares. Costumávamos levá-lo aos shows, mas geralmente ele acabava adormecendo.”

Como os fones de ouvido podem ajudar?

Na verdade, foi em um show onde um amigo de Cole trouxe alguns pares de fones de ouvido com cancelamento de ruído e ofereceu um aparelho ao filho depois que perceberam que ele estava ficando sobrecarregado. “Ele então conseguiu sentar no chão e ficar lá pelo resto do show. Não 'Já podemos ir embora?' ou 'Quando acaba?'” Cole diz.

Logo após esse incidente, o filho de Cole começou a usar regularmente fones de ouvido do ANC durante as sessões escolares online. “Foi então que os vi como parte integrante de sua capacidade de funcionar nos momentos em que precisava deles”, diz ela. “Eles cancelam o ruído ambiental que normalmente o sobrecarregaria, fazendo com que ele se desligasse ou tivesse que se retirar e ir para algum lugar tranquilo para ficar sozinho.

“Quando ele estava na escola on-line, ele os usava e estava no quintal batendo com um pedaço de pau no chão. No começo, pensei que ele não estava absorvendo nada, mas depois ele voltou correndo, reativou o som do computador e respondeu à pergunta que seu professor havia feito. Eu fiquei muito surpreso. Todo esse tempo, pensei que ele estava checado, mas na verdade ele estava muito focado.”

Já se passaram anos e o filho de Cole continua a usar seus fones de ouvido ANC para ajudá-lo a se concentrar enquanto faz a lição de casa e trabalha nas tarefas escolares. “Eles o ajudaram a regular e a estar mais presente e a participar de eventos que ele normalmente temia ou teria que evitar”, diz Cole.

Mas, como terapeuta, Cole também admite rapidamente que um par de fones de ouvido também pode ser útil para qualquer pessoa, neurodivergente ou não, e até os recomendou a clientes que às vezes ficam sobrecarregados e precisam de uma maneira de se acalmar e se concentrar.

“Eu os sugeri a um cliente meu que estava voltando ao trabalho após um período de folga”, diz ela. “Eles estavam preocupados com o fato de estarem superestimulados e sugeri colocá-los durante os intervalos para reiniciar e ajudá-los a sobreviver nos primeiros dias. Eu também experimentei e é como uma paz instantânea.”

Você não precisa ser um psicoterapeuta registrado para entender que um pouco de paz e sossego pode fazer maravilhas, mesmo que venha por meio de uma tecnologia. Aprenda com nosso próprio Andy Boxall, que escreveu sobre como seus fones de ouvido ANC o ajudaram a criar sua própria “Fortaleza da Solidão” e a reduzir seus níveis de ansiedade durante a pandemia. “Eu sabia que precisava recuperar algum controle para diminuir minha ansiedade e ainda não estava no ponto em que queria me tornar um eremita. Então, recorri à tecnologia”, escreveu Boxall.

Qualquer par de fones de ouvido antigo serve?

Seremos os primeiros a dizer que nem todos os fones de ouvido são criados iguais e, definitivamente, olhamos para eles com um olhar minucioso, sejam eles os melhores fones de ouvido sem fio ou os melhores fones de ouvido com cancelamento de ruído que você pode comprar. Mas não importa se você é uma pessoa com necessidades sensoriais ou não, cada pessoa é diferente, assim como a forma como cada pessoa usa seus fones de ouvido.

Quem melhor para conversar sobre isso do que os próprios fabricantes de fones de ouvido? Desde que a empresa foi fundada em 2014, os fones de ouvido com limitação de volume da Puro Sound têm sido uma boa escolha para pais que desejam proteger a audição de seus filhos. Naquela época, sua missão estava focada em reduzir os casos de Perda Auditiva Induzida por Ruído (PAIR) em todo o mundo. Mas nos anos mais recentes, a empresa descobriu que os seus produtos poderiam ser de grande benefício para aqueles com necessidades sensoriais, um facto que influenciou o design e as características dos seus produtos.

“[A realização] influenciou alguns de nossos designs e recursos que oferecemos”, disse Davis Camarigg, vice-presidente de vendas da PuroSound, à Digital Trends. “O exemplo mais fácil de apontar são os nossos protetores auriculares PuroCalm. Este é um fone de ouvido com isolamento de ruído projetado para bloquear ruídos em ambientes barulhentos. Este produto ajuda a proporcionar às pessoas com problemas neurodivergentes um ambiente calmo, não importa onde estejam.”

Os fones de ouvido modernos são compactos, confortáveis ​​o suficiente para serem usados ​​por longos períodos de tempo e possuem todos os tipos de elementos e recursos de design que podem atender a essas necessidades exclusivas. Algumas pessoas neurodivergentes podem simplesmente preferir um par de fones de ouvido que bloqueiem o ruído externo, enquanto outras podem precisar da consistência ou previsibilidade que sua música favorita ou ruído branco proporcionam.

Para estes últimos, nem precisam ser fones de ouvido. Os protetores auriculares PuroCalm da Puro nem tocam música, mas seu ajuste confortável sobre a orelha oferece um alto nível de cancelamento/isolamento passivo de ruído (e proteção auditiva). O cancelamento de ruído passivo isola naturalmente, criando uma boa vedação ao redor da orelha. Os protetores de ouvido são semelhantes aos fones de ouvido que você pode ver em locais de trabalho barulhentos ou na pista do aeroporto e podem ser a escolha ideal, mas não tocam música.

Para isso, o próximo passo seria um par de fones de ouvido passivos com cancelamento de ruído que também oferecem uma vedação decente, mas podem ser usados ​​para tocar músicas e jogos, bem como para outras funções. Eles vêm em variedades com e sem fio (Bluetooth) , bem como nos formatos over-ear e earbud, e são mais adequados para criar essa vedação do que, digamos, um par de fones de ouvido que não cobrem seus ouvidos. Fones de ouvido com isolamento acústico passivo costumam ser mais econômicos do que fones de ouvido ANC tecnologicamente mais avançados.

Os fones de ouvido ANC , por outro lado, são uma das melhores maneiras de bloquear o ruído externo e trazer calma. Temos um explicador completo sobre como a tecnologia funciona , mas ela basicamente emprega microfones embutidos nos fones de ouvido que ouvem sons e ruídos externos. Esse ruído é instantaneamente analisado e processado em ondas sonoras que são exatamente o oposto do ruído, cancelando-o efetivamente antes que o som chegue ao seu tímpano. É meio mágico, mas pode demorar um pouco para se acostumar com a sensação e algumas pessoas não gostam de usá-la por longos períodos de tempo. Se for esse o caso, você pode simplesmente desligá-lo. O ANC também pode ser encontrado nos formatos de fone de ouvido, intra-auricular e over-ear, bem como em modelos com fio e Bluetooth.

Decisões decisões

Quer você opte por um par de fones de ouvido com cancelamento de ruído passivo ou ANC, escolher é mais fácil de falar do que fazer. Acredite, nós sabemos. A escolha final dependerá da preferência pessoal, mas há alguns princípios básicos a serem considerados. Felizmente, temos Simon Cohen . O especialista em fones de ouvido da Digital Trends analisou centenas de pares de dispositivos de audição, por isso pedimos alguns conselhos de compra.

“A consideração número um é o conforto. Se eles não couberem bem ou causarem pontos de pressão ao longo do tempo, é menos provável que você queira usá-los. E isso vai contra o propósito de comprar fones de ouvido”, diz Cohen.

Suas próximas prioridades dependerão inteiramente de como, quando e onde você se vê (ou seu ente querido) usando-os, diz Cohen. Os fones de ouvido ANC podem adicionar uma camada extra de silêncio em qualquer cenário, mas são excelentes em ambientes barulhentos. Mas Cohen diz para tomar cuidado com a possibilidade de chiado. “Alguns sistemas ANC podem realmente introduzir um pouco de ruído indesejado, principalmente quando não há música tocando. Portanto, se as suas necessidades sensoriais exigem silêncio verdadeiro, um chiado audível pode ser pior do que nenhum ANC.”

A duração da bateria também é uma grande consideração para qualquer par de fones de ouvido, especialmente aqueles com ANC que consome muita energia. Se você quiser usar seus fones de ouvido o dia todo, certifique-se de que eles tenham bateria suficiente para isso. Felizmente, a maioria dos fones de ouvido ANC modernos podem durar mais de 20 horas com carga, e alguns já ultrapassam a marca de 70 horas. A maioria dos fones de ouvido sem fio também vem com um cabo analógico para audição com fio, que pode ser útil se a bateria acabar. No entanto, certifique-se de verificar antes de comprar.

Sendo um revisor de fones de ouvido, Cohen também sabe algumas coisas sobre como proteger sua audição. “Se você ou seu filho vão ouvir música, é vital que vocês tenham uma forma de controlar o volume máximo”, diz ele, acrescentando que optar por fones de ouvido com limitação de volume integrada é uma ótima opção para as crianças .

Finalmente, Cohen diz para considerar os controles do fone de ouvido. “Alguns controles de fone de ouvido são terrivelmente pouco intuitivos. Tenha especial cuidado com os controles de toque. Quando funcionam, são ótimos, mas, em geral, um conjunto de botões físicos será mais fácil de usar.”

Levando a calma além dos fones de ouvido

Um dos maiores benefícios dos fones de ouvido para quem tem problemas sensoriais é que eles são compactos, portáteis e podem ser facilmente levados para qualquer lugar, o que os torna uma ferramenta muito valiosa. “Os estímulos auditivos podem ser particularmente difíceis de evitar em certas situações. Você pode fechar os olhos, mas não pode fechar os ouvidos”, diz Camarigg. “Nossos produtos podem ajudar a aliviar o fardo de alguns desses indivíduos e ajudar a proporcionar um ambiente relaxante, não importa onde estejam.”

Mas o que acontece quando os fones de ouvido não estão disponíveis? O mundo está lenta mas seguramente se tornando um lugar mais hospitaleiro para os neurodivergentes, com uma variedade de ambientes públicos e comerciais, como cinemas , começando a oferecer espaços e comodidades para aqueles com necessidades sensoriais.

A KultureCity , organização sem fins lucrativos com sede no Alabama, está na vanguarda desta iniciativa há uma década com sua certificação “Sensory Inclusive” e eventos em todo o mundo. KultureCity trabalha com organizações e empresas para fornecer acomodações para pessoas com desafios sensoriais, como TDAH, autismo, TEPT e demência.

Empresas como a Lego fizeram parceria com a KultureCity para oferecer experiências sensoriais inclusivas para aqueles que precisam delas em suas lojas nos EUA e no Canadá. Crianças e adultos podem ir às lojas marcadas com o logotipo de coração e fone de ouvido da KultureCity e pedir uma “ bolsa sensorial ” que inclui várias ferramentas, como brinquedos de agitação, óculos de sol com redução estroboscópica e, sim, um par de “ruído- reduzindo ”protetores de ouvido PuroCalm. Os clientes podem utilizar as ferramentas enquanto estão na loja, e seus funcionários também são treinados para reconhecer os clientes que possam precisar de ajuda e oferecer-lhes suporte.

“O som é muito subjetivo. E isso se traduz em diferentes ambientes, como uma loja de Lego, arenas ou um zoológico”, disse a Diretora Executiva da KultureCity, Uma Srivastava, à Digital Trends. “Um som diferente pode desencadear um indivíduo. Dependendo do tom, isso pode torná-los um pouco mais sensíveis ou trazer de volta uma memória negativa. Ou outro exemplo é, se você estiver indo para um jogo dos playoffs da NBA, eles terão todos esses anúncios incríveis, músicas e pirotecnia e todos os sinos e assobios. Você não pode necessariamente ir ao atendimento ao cliente e dizer: ‘Ei, está um pouco alto demais. Você pode, por favor, recusar? Esses fones de ouvido permitem que os indivíduos modifiquem seu ambiente conforme necessário.”

Os espaços públicos e até os concertos também estão a ganhar ritmo. O Aeroporto Internacional de Indianápolis , por exemplo, obteve a certificação KultureCity em 2023 e passou a oferecer salas sensoriais com fones de ouvido com cancelamento de ruído e bolsas sensoriais.

Grandes estrelas também estão mostrando seu apoio, com celebridades como Jason Isbell , Ken Jeong, Randall Park e Simu Liu fazendo parte do conselho da KultureCity e atuando como porta-vozes. Mas talvez a sua parceria de maior destaque seja com as superestrelas globais Coldplay, cuja digressão mundial Music of the Spheres continua a oferecer aos fãs necessitados uma “estação de refúgio sensorial” segura, que é uma área calmante dedicada que oferece bolsas sensoriais.

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