O foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA chega a Kennedy. Próxima parada: a lua
O épico foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, com 322 pés de altura quando totalmente empilhado, esteve recentemente em uma jornada igualmente épica – viajando de Nova Orleans à Flórida em uma barcaça. O foguete começou sua jornada há mais de duas semanas e, tendo percorrido mais de 1.400 quilômetros, chegou agora em segurança ao Centro Espacial Kennedy.
O estágio principal foi fabricado e montado nas instalações de montagem de Michoud e teve que viajar para Kennedy para estar pronto para integração e testes antes do voo de teste do Artemis II. Ele será usado para transportar membros da tripulação em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua e de volta, incluindo os astronautas da NASA Victor Glover, Christina Koch e Reid Wiseman, além do astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen.
“Com Artemis, pretendemos fazer algo grande e incrivelmente complexo que inspirará uma nova geração, avançará nossos esforços científicos e impulsionará a competitividade dos EUA”, disse Catherine Koerner, administradora associada da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA. quando o estágio central iniciou sua jornada. “O foguete SLS é um componente chave dos nossos esforços para desenvolver uma presença de longo prazo na Lua.”
Antes do lançamento, no entanto, ainda há muito trabalho a ser feito para deixar o estágio central pronto para o voo. Está agora no Vehicle Assembly Building em Kennedy, onde será instalado no lançador móvel – a plataforma que o conecta aos sistemas terrestres – e integrado à espaçonave Orion que abrigará a tripulação. Além disso, o estágio central precisa ter seus dois propulsores de foguete sólidos e o adaptador do estágio do veículo de lançamento adicionados, e então todo o conjunto precisará de testes completos para garantir que esteja pronto para voar.
Artemis II está atualmente agendado para setembro do próximo ano, na sequência da missão Artemis I em novembro de 2022, que viu uma versão desenroscada do SLS e da cápsula Orion viajar ao redor da Lua e de volta à Terra. Essa missão foi um sucesso; no entanto, alguns componentes foram danificados durante o lançamento, e o lançamento da primeira missão tripulada foi adiado para acomodar mais tempo para desenvolvimento e integração.
O plano de longo prazo é devolver os humanos à superfície da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos na missão Artemis III, prevista para setembro de 2026.
