A histórica missão Polaris Dawn da SpaceX enfrenta atraso
A SpaceX alterou a data prevista para sua histórica missão Polaris Dawn. No início deste mês, a empresa de voos espaciais liderada por Elon Musk disse que não tinha como meta a missão antes de 31 de julho, mas agora mudou para meados de agosto.
O atraso no lançamento do Polaris Dawn parece ser devido a uma decisão da SpaceX de se concentrar no lançamento da Crew-9 de quatro astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS), uma missão que está prevista para 18 de agosto.
A viagem Polaris Dawn verá quatro astronautas não profissionais voarem em uma espaçonave SpaceX Crew Dragon para uma órbita a cerca de 435 milhas (700 quilômetros) acima da Terra. Isto o levará cerca de 185 milhas (298 quilômetros) acima da ISS, até um ponto mais distante da Terra do que qualquer Crew Dragon já voou antes.
A missão também busca outro recorde ao se tornar a primeira a envolver uma caminhada espacial comercial. Isso acontecerá enquanto o Crew Dragon e seus quatro tripulantes viajam por partes do cinturão de radiação de Van Allen. A caminhada envolverá dois membros da tripulação do Polaris Dawn e provavelmente levará algumas horas. O objetivo é testar completamente novos trajes espaciais especialmente projetados.
A missão Polaris Dawn de cinco dias também realizará pesquisas destinadas a obter uma compreensão mais profunda dos efeitos dos voos espaciais e da radiação espacial na saúde humana. Também será o primeiro a testar as comunicações baseadas em laser Starlink no espaço como parte dos esforços para desenvolver um futuro sistema de comunicações espaciais para missões à Lua, Marte e além.
O empresário bilionário Jared Isaacman – CEO da empresa de processamento de pagamentos Shift4 e um piloto talentoso – está financiando a próxima missão Polaris Dawn. Seu nome será familiar para aqueles que acompanharam a missão Inspiration4 em 2021, na qual liderou três outros astronautas não profissionais no primeiro voo orbital totalmente civil.
Comentando sobre o atraso da missão Polaris Dawn em uma entrevista à CNA de Cingapura no sábado, Isaacman disse: “Estamos um pouco atrasados… provavelmente será final de agosto quando faremos o lançamento”.
Isaacman voará na missão Polaris Dawn com Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA que serviu 20 anos em várias funções; Sarah Gillis, engenheira-chefe de operações espaciais da SpaceX responsável por supervisionar o programa de treinamento de astronautas da empresa; e Anna Menon, engenheira-chefe de operações espaciais da SpaceX, onde gerencia o desenvolvimento das operações da tripulação e também atua no controle da missão.
