Elon Musk revela grande plano para o próximo vôo de teste do megarocket Starship
A SpaceX realizou o quarto vôo de teste de seu enorme foguete Starship na quinta-feira, com o impulsionador Super Heavy de primeiro estágio impulsionando a espaçonave Starship de estágio superior em órbita.
Após os dois primeiros testes de nave estelar no ano passado, que explodiram minutos após a decolagem, e aquele em março que se saiu muito melhor e alcançou muitos de seus objetivos, o voo da semana passada foi de longe o teste de nave estelar de maior sucesso até o momento.
Pela primeira vez, tanto o propulsor quanto a espaçonave realizaram manobras de reentrada e queimadas de pouso bem-sucedidas que fizeram com que cada seção conseguisse um pouso suave no oceano.
“O quarto voo da Starship fez grandes avanços para nos aproximar de um futuro rapidamente reutilizável”, disse a SpaceX em sua análise do voo. “Suas realizações fornecerão dados para impulsionar melhorias à medida que continuamos a desenvolver rapidamente a Starship em um sistema de transporte totalmente reutilizável, projetado para transportar tripulação e carga para a órbita da Terra, da Lua, de Marte e além.”
A reutilização de ambas as seções do foguete mais poderoso que já voou é um dos principais objetivos do programa Starship da SpaceX, pois reduzirá o custo do voo espacial para missões de tripulação e carga para a Lua e além, e permitirá um aumento na frequência de voos.
O pouso das seções Super Heavy e Starship na água na semana passada foi apenas para fins de teste. Embora a nave estelar deva um dia pousar em outros corpos celestes, bem como na Terra, a SpaceX quer trazer para casa o impulsionador Super Heavy de maneira semelhante à forma como pousa o primeiro estágio de seu foguete Falcon 9.
Notavelmente, o chefe da SpaceX, Elon Musk, revelou no domingo que o próximo teste da Starship usará os braços da torre de lançamento nas instalações da SpaceX em Boca Chica, Texas, para tentar “capturar” o impulsionador do primeiro estágio quando ele pousar. Sua atualização veio acompanhada de um vídeo dramático mostrando o booster Super Heavy caindo no Golfo do México no final do teste da semana passada.
O impulsionador da nave estelar faz um pouso suave na água, o próximo pouso será capturado pelos braços da torre https://t.co/soB7l1Gdsi
— Elon Musk (@elonmusk) 8 de junho de 2024
Uma animação (abaixo) criada pela C-bass Production há alguns anos mostra como o sistema de captura poderia funcionar.
Musk revelou seu desejo de capturar o Super Heavy em 2020, dizendo que isso economizaria à SpaceX o custo de construção de pernas de pouso para o foguete. A remoção desta parte da estrutura também reduziria o peso do propulsor, permitindo-lhe transportar menos combustível e/ou cargas úteis maiores.
Nenhuma data foi definida ainda para o quinto teste da Starship, mas o desejo da SpaceX de aumentar a frequência dos voos da Starship sugere que isso poderá ocorrer nos próximos meses.
