Satélite japonês persegue lixo espacial
Há um problema crescente de lixo ocupando o espaço além do nosso planeta. Conhecidos como detritos espaciais, consistem em satélites quebrados, peças descartadas de foguetes e outros pequenos pedaços de metal e outros materiais que se movem ao redor do planeta, muitas vezes em velocidades extremamente altas. Os detritos espaciais ameaçaram a Estação Espacial Internacional e impactaram a estação espacial da China , e o lixo espacial caiu recentemente sobre uma casa nos EUA .
Muitos cientistas pediram maiores proteções ambientais do espaço , mas como lidar com todos os detritos existentes é um problema em aberto. Muitos dos detritos são difíceis de capturar porque têm formatos estranhos ou viajam em grande velocidade. As sugestões de limpeza envolveram o uso de ímãs , redes ou lasers . Mas agora um sistema da empresa japonesa Astroscale capturou uma imagem de perto de um pedaço de lixo espacial que estava perseguindo e pode ajudar a facilitar a limpeza futura.
O satélite Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) da Astroscale capturou esta imagem do estágio superior de um foguete descartado a várias centenas de metros de distância. A ideia do sistema ADRAS-J é inspecionar pedaços de entulho e tirar imagens deles para determinar seus movimentos e condições, a fim de ajudar a entender como os detritos estão se movendo para futuras operações de remoção.
“Fotos ou não aconteceu”, escreveu Astroscale no X. “Eis a primeira imagem mundial de detritos espaciais capturada através de operações de encontro e proximidade durante nossa missão ADRAS-J.”
Fazer a aproximação a um pedaço de destroço exigiu o uso de câmeras e algoritmos, informou a BBC , para ter certeza de que o satélite não impactou os destroços. Uma colisão entre pedaços de detritos ou detritos e um satélite ativo criaria ainda mais detritos menores, pedaços que poderiam ser espalhados por uma órbita, daí as preocupações sobre a possibilidade de colisões de satélites .
O sistema ADRAS-J tentará em seguida fazer uma órbita entre os destroços, com missões futuras planejando usar braços robóticos para agarrar pedaços de destroços. Depois que um pedaço de entulho for capturado, ele poderá ser descartado, por exemplo, usando os propulsores do satélite para puxá-lo para fora da órbita e queimar na atmosfera.
