A PlayStation tem uma arma secreta na manga: o Hero Project
A indústria de videogames está mudando. À medida que o crescimento financeiro estagna, empresas como a PlayStation experimentam formas de se adaptarem à mudança dos mercados e das tendências. Onde antes era possível contar com os seus sucessos de bilheteira originais para construir e manter uma audiência, parece mais provável que precise de investir em novas estratégias para se preparar para as formas como a indústria está a mudar. Vemos isso com um impulso maior em serviços ao vivo e jogos para celular, mas há outra iniciativa que não vai render dividendos no futuro próximo, mas pode estabelecer as bases para o sucesso futuro: o Projeto Hero.
O Hero Project da Sony não é uma iniciativa amplamente divulgada ou destacada – mesmo pelo PlayStation. Ainda assim, é algo que todo proprietário de PlayStation deveria estar ciente. Tem potencial para ser sua arma secreta no longo prazo.
O mundo precisa de heróis
O Hero Project do PlayStation está atualmente em sua quarta iteração. A partir de 2016, começou com três rodadas do Projeto Herói da China e atualmente se expandiu para incluir o Projeto Herói da Índia. O objetivo dessas iniciativas é permitir que desenvolvedores de jogos desses países apresentem seus jogos diretamente a um comitê especial do PlayStation. Se aceito, a Sony oferecerá suporte à equipe com finanças, tecnologias, marketing e, ocasionalmente, publicação.
Alguns títulos notáveis saídos desses projetos incluem FIST: Forged In Shadow Torch e Anno: Mutationem, e o próximo Lost Soul Aside. Os cinco títulos escolhidos do India Hero Project foram revelados no mês passado como Meteora: The Race Against Space Time da Big Boot Games, Fishbowl da imissmyfriends, Mukti, da Underdogs Studio, Requital: Gates of Blood da Holy Cow Productions e Suri: A Sétima Nota de Tathvamasi.
Uma olhada nesses títulos mais recentes – ou em qualquer uma das seleções anteriores do Hero Project – mostra o quão valiosas essas novas vozes são para o meio. Do exame de Mukti sobre o tráfico humano até Suri: a fundação da Sétima Nota na rica mitologia da Índia, essas são experiências que não poderiam vir de nenhum outro lugar.
Embora esses títulos possam parecer um nicho, temos visto um interesse crescente em jogos de mercados emergentes ao longo dos anos. Veja os projetos vindos da Coreia, por exemplo. Lies of P do ano passado recebeu aclamação quase universal, e o próximo Stellar Blade foi promovido pela PlayStation em vários showcases e teve uma demo de grande sucesso . Os jogadores parecem mais abertos do que nunca a diversos projetos, e a Sony está certa em perseguir sucessos como esse.
Embora ainda não tenhamos visto a maioria desses projetos chegar ao mercado, eles podem se tornar o investimento mais inteligente do PlayStation. Ao estabelecer-se e construir relações com estes novos estúdios que mostram um grande potencial em mercados totalmente novos, coloca a Sony numa posição perfeita para ser líder nessas regiões. Mas todos os envolvidos têm a ganhar com o Projeto Herói.
Os desenvolvedores iniciantes são os beneficiários mais claros aqui. Equipes pequenas em países onde os jogos não são tão onipresentes enfrentam dificuldades muito maiores em todos os aspectos do desenvolvimento. O acesso às ferramentas pode ser limitado e obter financiamento ou ajuda no marketing é difícil, mesmo para equipes de médio porte. Um programa como este ajuda a destacar e elevar os criadores que têm a motivação e a paixão para fazer algo especial, mas que só precisam de ajuda para levá-lo a um público que irá apreciá-lo.
Além do mais, obter jogos de regiões como China, Coreia e Índia permite novas perspectivas e novas influências culturais em jogos que seriam impossíveis de obter de outra forma. Precisamos de mais vozes de diversas origens e culturas nos jogos, e este é apenas um pequeno passo em direção a uma indústria verdadeiramente inclusiva.
Embora haja sucessos ocasionais, investir em indies não é algo que grandes editoras fazem por razões financeiras. O Hero Project do PlayStation e o programa Accelerator semelhante do Xbox não vão mover os consoles nem ter um impacto significativo nas finanças. Eles podem nem mesmo recuperar tanto dinheiro quanto foi investido neles. O valor está nas relações que são feitas para futuras parcerias nestas regiões e no que estas equipas poderão fazer a seguir. A PlayStation está investindo desde o início no maior número possível de mercados potenciais, na esperança de que eles dêem frutos em empreendimentos futuros.
Embora esse futuro ainda seja incerto, por enquanto existem equipes pequenas tendo a chance de mostrar seus jogos ao mundo que de outra forma não seriam possíveis. Isso é uma vitória, por menor que pareça.
