É assim que o mundo acaba: engolido ou despedaçado por um sol moribundo
Uma das facetas mais estranhas da astronomia é contemplar qual será o destino da Terra quando o Sol morrer. Eventualmente, daqui a milhares de milhões de anos, o Sol inevitavelmente ficará sem combustível e entrará na fase final da sua vida, atingindo um tamanho enorme chamado gigante vermelha. Quando isso acontecer, o Sol engolirá Mercúrio e Vênus completamente – mas o status da Terra não é tão certo.
Os pesquisadores estudaram recentemente o status de estrelas mortas chamadas anãs brancas, que são os núcleos que permanecem após o colapso de uma gigante vermelha. Isto dá uma ideia de como será o nosso próprio sistema solar daqui a 5 mil milhões de anos. A Terra pode ou não ser engolfada pelo Sol, mas certamente não será mais habitável.
“Se a Terra pode ou não se mover rápido o suficiente antes que o Sol possa alcançá-la e queimar, não está claro, mas [se isso acontecer], a Terra [ainda] perderia sua atmosfera e oceano e não seria um lugar muito agradável. viver”, disse o pesquisador Boris Gaensicke, da Universidade de Warwick, no Reino Unido, em um comunicado .
Os pesquisadores analisaram três anãs brancas específicas em busca de evidências de que haviam engolido outros corpos em seus sistemas, como asteróides, luas e planetas. Estas anãs brancas tinham campos de detritos orbitando à sua volta e, ao estudar estes detritos, os investigadores puderam descobrir de onde provavelmente vieram. Esses corpos são dilacerados quando chegam muito perto de uma anã branca devido à gravidade, explicou o pesquisador principal Amornrat Aungwerojwit, da Universidade Naresuan, na Tailândia.
Pedaços dos detritos orbitam as anãs brancas e causam quedas no seu brilho que podem ser vistas da Terra. Uma descoberta surpreendente é que as condições destas anãs brancas mudaram muito rapidamente, de acordo com os 17 anos cobertos pelos dados.
“O simples facto de podermos detectar detritos de asteróides, talvez luas ou mesmo planetas a girar em torno de uma anã branca a cada duas horas, é bastante alucinante, mas o nosso estudo mostra que o comportamento destes sistemas pode evoluir rapidamente, num questão de alguns anos”, disse Gaensicke. “Embora pensemos que estamos no caminho certo nos nossos estudos, o destino destes sistemas é muito mais complexo do que alguma vez poderíamos ter imaginado.”
Aplicando esta investigação ao nosso próprio sistema solar, Gaensicke especulou sobre o destino do nosso planeta: “A triste notícia é que a Terra provavelmente será engolida por um Sol em expansão, antes de se tornar uma anã branca. Para o resto do sistema solar, alguns dos asteróides localizados entre Marte e Júpiter, e talvez algumas das luas de Júpiter. pode ser desalojado e viajar perto o suficiente da eventual anã branca para sofrer o processo de destruição que investigamos.”
A pesquisa foi publicada na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
