Lançamento tripulado da Soyuz para estação espacial sofre raro aborto tardio

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O foguete Soyuz e a espaçonave MS-25 na plataforma de lançamento.
O foguete Soyuz e a espaçonave MS-25 na plataforma de lançamento. NASA/Bill Ingalls / NASA/Bill Ingalls

O último lançamento do geralmente confiável foguete Soyuz da Rússia foi cancelado poucos segundos antes da decolagem na quinta-feira, com os três tripulantes – incluindo um astronauta da NASA – agora esperando pela próxima oportunidade de voar para a Estação Espacial Internacional (ISS).

Uma transmissão ao vivo do incidente no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, capturou o momento em que a contagem regressiva foi interrompida apenas 20 segundos antes do horário previsto para a Soyuz ligar seus motores.

Numa atualização no seu site, a NASA disse que o lançamento foi “automaticamente apagado pelo equipamento de apoio no solo devido a [uma] leitura de baixa tensão no sistema elétrico do foguete Soyuz”.

A próxima oportunidade de lançamento disponível será no sábado, 23 de março, enquanto se aguarda a conclusão de uma revisão da Comissão Estadual, disse a NASA. Voando para a ISS dentro da espaçonave MS-25 no topo do foguete Soyuz estarão a astronauta da NASA Tracy C. Dyson, o cosmonauta russo Oleg Novitskiy e a bielorrussa Marina Vasilevskaya. Quando finalmente chegarem à ISS, passarão cerca de seis meses morando e trabalhando com colegas que já estão lá.

Enquanto isso, uma missão de carga da SpaceX para a ISS começou a partir do Centro Espacial Kennedy, conforme planejado na quinta-feira, enviando suprimentos vitais e experimentos científicos para o posto avançado orbital .

Os foguetes Soyuz da Rússia têm voado para o espaço desde 1966, e é raro que este veículo robusto sofra um aborto tardio como este.

Um dos incidentes mais dramáticos envolvendo o sistema de voo espacial Soyuz nos últimos anos ocorreu em 2018, quando a missão MS-10 com destino à ISS não conseguiu chegar à órbita após um problema desenvolvido com o propulsor principal no início do voo. A tripulação de duas pessoas foi salva pelo sistema de escape de lançamento de emergência, que afastou a espaçonave Soyuz do foguete com defeito antes de descer à Terra com a ajuda de pára-quedas, como se estivesse retornando de uma missão regular.

Falando sobre o incidente, o astronauta da NASA Nick Hague, que estava em seu primeiro vôo ao espaço, disse : “Foi logo após a primeira encenação quando o booster começou a se separar. Por dentro, passou de normal para algo errado muito rápido. O sistema automatizado nos afastou do foguete tão rápido, então a primeira coisa que realmente notei foi ser sacudido violentamente de um lado para o outro enquanto o sistema de segurança nos afastava do foguete, e então houve um alarme dentro da cápsula… o a missão mudou para voltar ao solo com a maior segurança possível.”

Hague acrescentou: “Imaginei que a minha primeira viagem ao espaço seria memorável; Eu não esperava que fosse tão memorável.”