Eu estava errado – os NPCs de IA da Nvidia poderiam ser uma virada de jogo

Eu não era fã da demonstração do Covert Protocol que a Nvidia me mostrou em uma videochamada no final da semana passada. A curta demonstração misteriosa apresenta um punhado de NPCs dirigidos inteiramente por IA. Há um recepcionista, um executivo esperando por uma sala e uma recepcionista – e todos os três apresentavam o que eram, superficialmente, árvores de diálogo insípidas geradas com IA.

Na GDC 2024, testando eu mesmo a demonstração, me converti.

Minha experiência foi um pouco diferente daquela que experimentei em uma demonstração prática na semana passada. Depois de pronto, o desenvolvedor da demo se aproximou e explicou tudo o que perdi e as inúmeras maneiras diferentes de atingir meu objetivo. Pensei em Hitman e tudo deu certo.

Uma caixa de areia de conversa

Em Covert Protocol, você precisa descobrir o quarto de Martin Laine, um médico e executivo que está fazendo um discurso em um hotel sofisticado. Como detetive particular, seu objetivo é descobrir onde Laine está sem revelar por que você está procurando por ele. Meu caminho através da breve demonstração ocorreu conforme o esperado.

Conversei um pouco com o recepcionista, que não foi muito prestativo, e então me mudei para o hotel e falei com outro executivo que esperava por seu quarto. Ele não foi muito útil. Andei um pouco e encontrei um crachá da conferência que o executivo estava participando. Depois de vesti-lo e conversar com ele novamente, ele foi até a recepção para verificar seu quarto e seu colega Martin Laine. E assim mesmo, a recepcionista revelou o número do quarto.

Não fiquei impressionado, mas depois ouvi falar de outras possibilidades. Você pode ficar apenas com a recepcionista e tentar falar suavemente para obter uma resposta. Você pode aprender sobre o sonho do porteiro de se tornar um bartender, convencê-lo a preparar uma bebida e pegar um chaveiro dele para entrar nas áreas privadas do hotel. Você pode perceber o quão cansado o porteiro está – algo que ele menciona várias vezes antes de você entrar no hotel – e se esgueirar atrás dele enquanto ele volta para fazer uma pausa.

É Hitman . Existe um objetivo aparentemente simples, mas você tem uma caixa de areia com diferentes ferramentas que o ajudarão a alcançá-lo de diferentes maneiras. A IA é um elemento, mas não é o foco. Há um pequeno elenco de personagens, cada um construído com sua própria história, e suas interações com eles influenciam o design do jogo.

Achei que IA significaria árvores de diálogo intermináveis ​​– incontáveis ​​NPCs inúteis que poderiam falar para sempre… mas não têm nada a dizer. Depois de jogar esta breve demonstração, vejo as possibilidades. Para um certo tipo de jogo, a IA poderia realmente funcionar.

IA estranha

Fiquei impressionado com a demonstração da Nvidia, mas não sou ingênuo. Existe um medo comum da IA ​​nos videogames, e é o mesmo que vimos espalhado pelos setores. Ele substituirá humanos reais que estão atualmente fazendo o trabalho. É uma preocupação especialmente forte no mundo dos videogames, uma indústria que sofreu demissões em massa no ano passado.

Não é novidade que a Nvidia não vê as coisas dessa forma . Diz que a IA na verdade requer mais escrita. Em vez de criar algumas linhas de diálogo descartáveis, os NPCs agora precisam de histórias de fundo ricas e detalhadas para informar seu comportamento no jogo. De acordo com a Nvidia, é necessário muito mais escrita para fazer esses personagens de IA funcionarem.

Além da substituição de empregos pela IA, há também o fato de que a IA é simplesmente estranha no momento. Além do Covert Protocol, fiz uma demonstração dos personagens do jogo de IA da Ubisoft . Ele usava a mesma tecnologia e funcionava de maneira semelhante, mas houve alguns momentos em que me encolhi. A certa altura, um personagem decidiu dizer “companheiro”, apesar de nunca ter feito isso antes, e o modelo de áudio se esforçou para descobrir se deveria mudar para um sotaque britânico ou não. No final da demo, o personagem deixou escapar “amigo!” em um grito depois de terminar sua linha.

Este não é um produto acabado, algo que a Nvidia reconhece totalmente. Ao falar com a empresa, isso parecia uma tecnologia que levaria anos, não meses, para aparecer em um produto de remessa. Há um rápido desenvolvimento agora, mas a IA que veremos nos jogos estará muito longe do que temos hoje.

Embora existam muitas preocupações éticas sobre a IA nos jogos, a tendência não para. A IA chegará a alguns aspectos dos jogos – e provavelmente a muitas outras formas de mídia – eventualmente. Minha esperança é que seja uma ferramenta aproveitada para criar experiências mais profundas e expansivas, em vez de uma ferramenta destinada a produzir resíduos que seriam muito mais adequados a um toque humano.