ULA define data para o voo final do foguete do ‘Delta confiável’

gurinho

A United Launch Alliance (ULA) confirmou que o voo final da Delta acontecerá no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 28 de março, encerrando seis décadas de serviço da confiável família de foguetes.

A empresa de voos espaciais com sede no Colorado revelou a notícia em um post nas redes sociais na terça-feira.

A 16ª e última missão do Delta IV Heavy irá implantar um satélite de inteligência em órbita geoestacionária para o National Reconnaissance Office.

“O confiável Delta – um dos pilares dos foguetes americanos há mais de 60 anos – está se preparando para sua missão final que transportará uma carga útil de segurança nacional para servir e proteger os EUA e nossos aliados”, disse a ULA em uma postagem online:

O Delta IV Heavy, que voou pela primeira vez em 2004, possui três propulsores e se assemelha ao veículo Falcon Heavy da SpaceX, que usa três foguetes Falcon 9 para obter a energia extra necessária para implantar cargas úteis em uma órbita mais alta.

A ULA, que desde 2006 é uma joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin, fechou sua linha de montagem Delta no Alabama em junho do ano passado, após produzir o 389º e último foguete Delta.

O primeiro lançamento bem-sucedido da Delta ocorreu em 1960, colocando em órbita um satélite de comunicações para a NASA. A ULA tem encerrado gradualmente os voos de outros foguetes da família Delta, incluindo o Delta IV Medium, um veículo de reforço único lançado pela 29ª e última vez em 2019.

O Delta IV Heavy – e também o Atlas V – está sendo substituído pelo foguete Vulcan Centaur da ULA, que foi lançado em sua missão inaugural do Centro Espacial Kennedy em janeiro. O novo foguete Vulcan impulsionou a espaçonave comercial Peregrine em direção à Lua e, embora o lançamento do foguete em si tenha sido impecável, o Peregrine sofreu um vazamento de propulsor no início da missão e não conseguiu alcançar a superfície lunar .

A agenda da ULA já está repleta de pelo menos 70 missões Vulcan, muitas delas para o Pentágono e para o projeto Kuiper de internet do espaço da Amazon, que deverá rivalizar com o serviço Starlink da SpaceX. Para atender à demanda, a ULA passou algum tempo expandindo sua fábrica no Alabama para aumentar a produção de seu novo foguete Vulcan.