Imagens impressionantes mostram cápsula espacial avançando em direção à Terra

Imagens impressionantes da Varda Space Industries mostram as forças da atmosfera da Terra agindo sobre sua cápsula W-1 enquanto ela descia recentemente em direção à terra firme.

Igualmente incrível é o áudio, que apresenta o som da espaçonave rasgando a atmosfera a velocidades superiores a Mach 25 (quase 20.000 mph). Vários comentaristas descreveram o clipe como “um dos vídeos espaciais mais legais” que já viram.

A filmagem mostra o W-1 avançando em direção à Terra com um escudo térmico especial protegendo a espaçonave de queimar em condições extremas. Um vídeo mais longo partilhado por Varda mostra mais da missão W-1 antes da nave espacial iniciar a sua rápida descida, incluindo a sua separação suave do barramento de satélite do Rocket Lab.

A cápsula W-1 desenroscada pousou no campo de testes e treinamento de Utah em 21 de fevereiro, com Varda lançando o vídeo apenas alguns dias atrás.

A cápsula de Varda trouxe consigo cristais de um medicamento antiviral que foram cultivados no espaço, como parte dos esforços que Varda espera que a ajudem a tornar-se líder na produção fora da Terra, que diz oferecer benefícios específicos.

“O processamento de materiais em microgravidade, ou nas condições de quase ausência de peso encontradas no espaço, oferece um ambiente único não disponível através do processamento terrestre”, explica a empresa sediada na Califórnia no seu website. “Esses benefícios decorrem principalmente da falta de forças de convecção e sedimentação, bem como da capacidade de formar estruturas mais perfeitas devido à ausência de tensões gravitacionais.” Os cristais de Varda serão agora cuidadosamente examinados por uma empresa farmacêutica.

A cápsula de Varda tem 35 polegadas (cerca de 90 centímetros) de diâmetro e fazia parte de uma espaçonave Rocket Lab Photon lançada em uma missão compartilhada da SpaceX em junho do ano passado. Varda queria trazê-lo para casa no verão passado, mas teve problemas para obter as permissões necessárias da Administração Federal de Aviação e da Força Aérea dos EUA. Eventualmente recebeu uma licença de reentrada em 14 de fevereiro e foi liberado para pouso na semana seguinte.