Tripulação lunar Artemis II ensaia aterrissagem no Pacífico
A tripulação do Artemis II da NASA recebeu notícias decepcionantes em janeiro, quando sua missão de sobrevoo lunar foi adiada pelo menos 10 meses, até setembro de 2025.
A agência espacial disse que o atraso era necessário para dar às equipes da Artemis “mais tempo para trabalhar nos desafios com desenvolvimentos e integração iniciais”. Embora o tempo extra dê à agência espacial mais tempo para preparar o hardware necessário, também dá à tripulação do Artemis II – composta por Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman e Jeremy Hansen – tempo adicional para treinar para a sua tão aguardada missão lunar.
O treinamento incluiu uma recente viagem ao Oceano Pacífico onde os quatro tripulantes ensaiaram aquela que será a etapa final de sua missão de 10 dias: o splashdown.
O ensaio envolveu uma maquete da espaçonave Orion para adicionar o máximo de realismo possível ao exercício. No entanto, os barcos, navios e helicópteros usados no ensaio eram reais.
Quando os astronautas retornarem de sua viagem épica no próximo ano e pousarem no oceano, uma equipe conjunta da NASA e do Departamento de Defesa liderada pelo Programa de Exploração de Sistemas Terrestres da NASA estará esperando na costa da Califórnia para retirá-los da espaçonave Orion antes de transportá-los para um navio de guerra próximo.
Pouco antes disso, depois que o Orion atingir a água, uma equipe de mergulhadores da Marinha em pequenos barcos avaliará primeiro o ambiente ao redor da cápsula para garantir que não haja perigos presentes. Uma vez liberada para aproximação, as equipes estabilizarão a Orion instalando um colar inflável na espaçonave. Para resgatar os astronautas com segurança, os mergulhadores também instalarão uma jangada inflável sob a escotilha lateral do Orion para auxiliar na remoção segura dos astronautas.
Assim que a tripulação sair da cápsula, a balsa será movida cerca de 100 metros de Orion para que os astronautas possam ser transportados para um helicóptero e transferidos para o navio naval próximo. Lá, os astronautas serão levados para uma área médica para uma avaliação pós-missão antes de voarem de helicóptero de volta à costa e depois para o Centro Espacial Johnson em Houston, Texas.
“Nossas operações de recuperação altamente coreografadas ajudarão a garantir que a fase final da primeira missão tripulada da NASA à Lua em mais de 50 anos termine com sucesso”, disse Lili Villareal, diretora de pouso e recuperação da NASA, no site da NASA.
A tripulação do Artemis II será colocada em órbita pelo novo foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA em um lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O vôo envolverá chegar a cerca de 80 milhas da superfície lunar antes de circundar a Lua e retornar à Terra. Uma missão bem-sucedida abrirá caminho para um pouso tripulado na Lua, atualmente marcado para 2028.
