Três pequenas novas luas avistadas orbitando Urano e Netuno

gurinho

Nosso sistema solar tem algumas novas entradas com a recente descoberta de três luas de Urano e Netuno. Esses planetas gigantes gelados estão tão distantes que é difícil detectar pequenas luas orbitando-os, especialmente quando uma das luas recentemente descobertas é a lua mais fraca já descoberta por um telescópio terrestre.

Ao contrário de Júpiter e Saturno, que têm uma infinidade de luas, Urano é conhecido por hospedar 28 luas e Netuno apenas 16. Isso inclui a nova e diminuta lua de Urano, que tem apenas 8 quilômetros de diâmetro. Assim como as outras luas de Urano, ela receberá o nome de um personagem de uma peça de Shakespeare, mas um novo nome ainda não foi escolhido, então por enquanto é S/2023 U1.

A imagem da descoberta da nova lua uraniana S/2023 U1 usando o telescópio Magalhães em 4 de novembro de 2023. Urano está fora do campo de visão no canto superior esquerdo, conforme visto pelo aumento da luz espalhada. S/2023 U1 é o ponto fraco de luz no centro da imagem. (Há uma seta apontando para ele na versão inferior da imagem). As trilhas são de estrelas de fundo.
A imagem de descoberta da nova lua uraniana S/2023 U1 foi obtida usando o telescópio Magalhães em 4 de novembro de 2023. Urano está fora do campo de visão no canto superior esquerdo, como pode ser visto pelo aumento da luz espalhada. S/2023 U1 é o ponto fraco de luz no centro da imagem. (Há uma seta apontando para ele na versão inferior da imagem). As trilhas são de estrelas de fundo. Scott Sheppard

A pequena lua foi avistada usando o telescópio Magalhães no Chile por Scott Sheppard da Carnegie Science. Ele também identificou duas luas netunianas, S/2002 N5, que tem cerca de 22 quilômetros de diâmetro, e S/2021 N1, que tem 14 quilômetros de diâmetro. “As três luas recém-descobertas são as mais fracas já encontradas em torno desses dois planetas gigantes gelados usando telescópios terrestres”, disse Sheppard em um comunicado . “Foi necessário um processamento especial de imagem para revelar objetos tão tênues.”

A existência das luas foi confirmada usando outros telescópios, incluindo o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul e o telescópio de 8 metros do Observatório Gemini. Múltiplas observações foram necessárias para confirmar a órbita e o tamanho da lua.

E uma das luas acabou sendo algo que já havia sido avistado antes, embora não identificado. “Depois que a órbita do S/2002 N5 em torno de Netuno foi determinada usando as observações de 2021, 2022 e 2023, ela foi rastreada até um objeto que foi avistado perto de Netuno em 2003, mas perdido antes que pudesse ser confirmado como orbitando o planeta”, disse Sheppard. explicou.

Um dos fatos interessantes sobre a descoberta das luas dos planetas distantes é que os sistemas lunares dos planetas gigantes parecem ser semelhantes, apesar de quão diferentes os planetas são.

“Mesmo Urano, que está inclinado de lado, tem uma população lunar semelhante à de outros planetas gigantes que orbitam o nosso Sol”, explicou Sheppard. “E Netuno, que provavelmente capturou o distante objeto do Cinturão de Kuiper, Tritão – um corpo rico em gelo maior que Plutão – um evento que poderia ter perturbado seu sistema lunar, tem luas externas que parecem semelhantes às de seus vizinhos.”