Este thriller de 2023 foi criminalmente esquecido. Veja por que você precisa assistir em 2024

Fora da tela, um grito. Ou é uma risada? Relaxando em um pedaço de terra do interior que eles realmente esperavam que fosse um bar, as veranistas americanas Hanna (Julia Garner de Ozark ) e Liv (Jessica Henwick de Glass Onion ) não sabem dizer qual é. À distância, a folia pode soar como angústia e vice-versa. “Ela está rindo”, conclui Liv sobre o estranho que eles não veem e mal conseguem ouvir, mesmo com os ouvidos atentos ao vento. Mas ela não parece tão certa.

Este momento improvisado resume perfeitamente o dilema assustador de The Royal Hotel , um filme sobre analisar situações incertas em busca de sinais de problemas e distinguir a diversão inofensiva do perigo. A cena também liga o estopim lento de um drama de Kitty Green a uma safra de lançamentos de 2023 que fizeram dos gritos fora da tela um motivo perturbadoramente oportuno: ver (ou melhor, ouvir ) o tom agudo da consciência de Robert Oppenheimer ou o grito agudo e distante que emana de além dos muros de uma casa de sonho nazista.

O Royal Hotel não ganhou uma fração da atenção dispensada a Oppenheimer , The Zone of Interest ou a qualquer um dos recém-nomeados ao Oscar . Você poderia dizer, na verdade, que o filme é uma espécie de grito fora da tela – um uivo de ansiedade que caiu em ouvidos surdos no outono passado, abafado pelo barulho da temporada de premiações. É claro que muitos filmes dignos se perdem à medida que a conversa de fim de ano se estreita. Mas este filme realmente merece encontrar o público que o escapou após uma estreia tranquila no festival e um lançamento teatral mais silencioso. É um pesadelo tão rico em insights quanto sufocantemente cheio de suspense.

Enquanto alguns dos filmes mais aclamados do ano desviavam estrategicamente o olhar das coisas ruins que aconteciam, relegando os horrores para o espaço fora do quadro, Green explorou um ambiente onde “ coisas ruins acontecendo” são sempre uma possibilidade implícita. O título é o cenário, que não poderia ser nomeado de forma mais irônica. Afinal, não há nada tão real no bar decadente que Hanna e Liv – falidas, longe de casa, desesperadas por algum dinheiro para manter as férias – acabam cuidando. Situado numa remota comunidade mineira australiana, a muitas horas do que os dois considerariam civilização, é o tipo de lugar onde todos sabem o seu nome, mesmo que prefiram que não o saibam.

“Você vai ter que ter um pouco de atenção masculina”, as mulheres de vinte e poucos anos são avisadas, e isso é para dizer o mínimo. A clientela do Royal é tão turbulenta e maliciosa quanto um bloco de celas. Mas os frequentadores regulares não são indistinguíveis. Com uma curiosidade que trai as suas raízes como documentarista, Green expõe toda uma ordem social de masculinidade bêbada, frágil e variavelmente tóxica. O canalha à espreita (Daniel Henshall) claramente não é confiável. Mas e os clientes menos obviamente ameaçadores, como o infantil Matty (Toby Wallace) ou o bruto e apaixonado Teeth (James Frecheville)? O Royal Hotel é como uma versão de Homens de Alex Garland que não bate na sua cabeça com suas mensagens, mesmo que chegue a uma conclusão não tão radicalmente diferente.

O último filme de Green, The Assistant , foi outro retrato nitidamente observado de um local de trabalho hostil: o feudo de um produtor de cinema invisível na cidade de Nova York que era Harvey Weinstein em tudo, exceto no nome. Lá, Garner interpretou uma jovem em um ambiente de escritório institucionalmente estruturado para atender aos apetites desenfreados de um único agressor poderoso. The Royal Hotel , que ficcionaliza levemente os eventos retratados no documentário de 2016 Hotel Coolgardie , embaralha a dinâmica, jogando Garner em um espaço menos glamoroso, onde quase todo mundo é um pouco incompleto ou inseguro. Deixando as diferenças de lado, os filmes são simplesmente peças complementares; em conjunto, eles pintam um quadro de como o comportamento predatório está entrelaçado nas próprias estruturas do trabalho e da cultura social, independentemente de você estar servindo água engarrafada em Manhattan ou bebidas geladas em Down Under.

O que é notável no trabalho de Green é o quanto ela está disposta a complicar uma situação e a brincar com nossas simpatias. Seus filmes são espinhosos demais para se tornarem simples argumentos. Em The Royal Hotel , ela continua minimizando o desconforto crescente de Hanna – e talvez do público – com a possibilidade de que o preconceito esteja influenciando sua desconfiança em relação aos habitantes locais. Ela está sendo condescendente ao presumir que todos esses caras da classe trabalhadora têm más intenções? No início do filme, seu privilégio fica evidente quando ela expressa surpresa pelo fato de seu admirador da cidade, Matty, ter estudado meteorologia na escola. E parte do que ela considera hostilidade vulgar é apenas um mal-entendido de conflito cultural? Quando seu novo chefe, interpretado por um irreconhecível Hugo Weaving, os cumprimenta com um palavrão considerado muito mais depreciativo nos Estados Unidos, Liv o deixa fora de perigo com o benefício da dúvida: “É, tipo, uma coisa cultural. ”

O mais provocativo é que The Royal Hotel ousa criar atritos entre suas heroínas como jovens mulheres que estabelecem limites diferentes. Liv, a mais descontraída das duas, pode estar se comportando de forma imprudente ao beber muito com os estranhos que atende… ou pode simplesmente estar mais disposta a abandonar suas inibições nas férias. Green habilmente segue uma linha complicada ao reconhecer o perigo potencial que Liv se coloca ao longo do filme, sem se entregar à culpa das vítimas. E há um lado destemido no conflito que se desenvolve entre os dois personagens, à medida que Hanna é forçada a navegar sozinha por uma situação quase apocalipticamente arriscada – defendendo-se de avanços cada vez mais ameaçadores enquanto é considerada uma desmancha-prazeres tensa, mesmo pelo amigo que ela está incansavelmente tentando proteger.

Pode-se perguntar se The Royal Hotel teria causado maior impacto se não pairasse em um espaço liminar tão tenso entre os gêneros. Americanos protegidos fingindo ser canadenses (porque quem não ama os canadenses?) Nas regiões australianas é um logline que poderia ter sido interpretado na comédia de Crocodile Dundee ou no terror de Wolf Creek , mas Green dança em torno de ambas as expectativas. E embora a intensidade crescente e a loucura bêbada do filme tenham inspirado comparações com clássicos do Ozploitation como Wake in Fright , a recompensa pode não ser tão aberta e angustiantemente violenta quanto os fãs do gênero gostariam ou esperariam.

Mas isso é crucial para o que o filme busca. Existe numa espécie de estado purgatorial de calamidade potencial – no limite da violência (sexual ou outra) que Hanna evita apenas através de uma vigilância ininterrupta. Inclinar-se para essa violência funcionaria, em certo aspecto, como uma libertação. Green prefere manter-nos flutuando no pavor de possibilidades terríveis. Ela fez um thriller sobre o que significa ser mulher em um mundo de homens, mantendo um olho aberto o tempo todo. O poder do filme vem alto e claro, um grito que está decididamente na tela.

O Royal Hotel está disponível para aluguel ou compra nos principais serviços digitais, como Amazon Prime Video . Para mais textos de AA Dowd, visite sua página de autor .