NASA revela como o helicóptero de Marte ficou cada vez melhor

Já se passaram algumas semanas desde que o helicóptero de Marte da NASA, Ingenuity, fez seu vôo final no planeta vermelho .

Ele ficou encalhado definitivamente após sofrer danos em uma de suas hélices durante seu 72º e último vôo. Mas, apesar da decepção, foi amplamente reconhecido que o Ingenuity conseguiu muito desde que chegou a Marte em fevereiro de 2021.

Não só se tornou a primeira aeronave a alcançar um voo motorizado e controlado em outro planeta, mas, como explicado em um novo vídeo divulgado pela NASA na quarta-feira, o Ingenuity também foi pressionado a testar seus próprios limites aerodinâmicos, em muitas ocasiões quebrando seus próprios recordes. para velocidade, distância e altitude.

Falando do Laboratório de Veículos Aéreos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que supervisionou a missão do helicóptero, o engenheiro-chefe do Ingenuity, Travis Brown, discutiu alguns dos momentos recordes

Brown explicou, por exemplo, como originalmente se esperava que o Ingenuity fizesse até cinco voos em um período de 30 dias, mas acabou voando 72 vezes durante quase dois anos no planeta vermelho.

Depois que a aeronave demonstrou ser capaz de realizar um vôo controlado na atmosfera superfina de Marte, a equipe combinou o veículo com o Perseverance, o rover terrestre que chegou a Marte ao mesmo tempo que o Ingenuity. Ele experimentou novas maneiras de mirar a câmera de alta resolução do Ingenuity, com as imagens aéreas capturadas ajudando a equipe do Perseverance a planejar rotas seguras e eficientes para o rover enquanto ele vasculhava a superfície marciana em busca de evidências de vida microbiana antiga.

Brown disse que o projeto Ingenuity realmente começou para valer com o voo 49, quando a aeronave estabeleceu novos recordes de velocidade e altitude. No voo 62, o Ingenuity alcançou seus voos mais altos e rápidos, atingindo uma altitude de 24 metros e uma velocidade máxima de 35 km/h.

A equipe também testou diferentes velocidades de pouso para a aeronave – velocidades mais rápidas para economizar energia e pousos mais lentos para reduzir a carga de pouso – e até a instruiu a realizar estudos inéditos sobre o movimento do vento e da poeira no planeta, oferecendo novos insights sobre a atmosfera marciana.

Brown disse que tudo o que a equipe do Ingenuity aprendeu em seus 72 voos será aplicado ao projeto de helicópteros de próxima geração destinados a Marte e possivelmente a outros planetas em nosso sistema solar.