Sistema automatizado da NASA prevê impacto de asteróide sobre a Alemanha
A Terra é frequentemente bombardeada por pequenos asteróides, que queimam inofensivamente na atmosfera. No entanto, identificar e rastrear estes asteroides é um passo importante na proteção da Terra contra a ameaça de impactos maiores e potencialmente mais perigosos. A NASA previu recentemente o impacto de um pequeno asteroide que atingiu a Alemanha usando seu sistema de previsão de impacto, Scout.
“Um pequeno asteróide com cerca de 1 metro de tamanho se desintegrou inofensivamente sobre a Alemanha no domingo, 21 de janeiro, às 1h32, horário local (CET)”, escreveu a NASA em uma atualização . “95 minutos antes de impactar a atmosfera da Terra, o sistema Scout de avaliação de risco de impacto da NASA, que monitora dados sobre possíveis descobertas de asteroides, deu aviso prévio sobre onde e quando o asteroide impactaria. Esta é a oitava vez na história que um pequeno asteróide ligado à Terra foi detectado ainda no espaço, antes de entrar e se desintegrar na nossa atmosfera.”
Detectar asteróides que se aproximam é um desafio devido ao seu pequeno tamanho. Asteróides com menos de 25 metros de diâmetro queimarão na atmosfera e é muito improvável que causem danos, mas são muito difíceis de detectar. Pesquisas como a Catalina Sky Survey utilizam telescópios terrestres para identificar potenciais asteróides que possam aproximar-se da Terra, com o objectivo de os detectar antes que atinjam a atmosfera.
No caso deste objeto em particular, foi avistado por um astrônomo húngaro chamado Krisztián Sárneczky usando o Observatório Konkoly, perto de Budapeste, que então relatou as descobertas a um grupo chamado Minor Planet Center, que rastreia pequenos corpos no sistema solar, incluindo asteróides. .
Dados do Minor Planet Center sobre objetos que podem chegar perto da Terra, chamados de objetos próximos à Terra, são então alimentados no sistema Scout da NASA. Isso verifica automaticamente grandes quantidades de dados para identificar objetos com probabilidade de impactar a Terra.
Este sistema identificou o objeto que chegava, denominado 2024 BX1, e previu a localização e a hora do impacto, que foi refinada à medida que mais dados chegavam. Neste caso, o impacto foi previsto cerca de uma hora e meia antes de ocorrer.
Se um objeto fosse maior e ameaçasse causar danos, o objetivo seria obter mais avisos – mas esses objetos maiores são muito mais fáceis de detectar. A esperança é que, se um asteróide ameaçar o planeta, possa ser detectado por sistemas automatizados a tempo de uma intervenção como a demonstrada no teste DART em 2022 .
