Astrônomos descobrem exoplaneta extremamente quente com ‘hemisfério de lava’
Os astrónomos descobriram um exoplaneta do tamanho da Terra com um clima invulgarmente extremo, onde se pensa que metade do planeta está coberta de lava. O planeta HD 63433 d está bloqueado por maré , o que significa que um lado dele está sempre voltado para a sua estrela, enquanto a outra metade está sempre voltada para o espaço, criando uma enorme diferença de temperaturas entre as duas faces do planeta.
O TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA descobriu que o planeta HD 63433 d tem aproximadamente o tamanho da Terra, 1,1 vezes o diâmetro do nosso planeta, e que a estrela que ele orbita é semelhante ao nosso Sol, com 91% do tamanho do Sol e 99% de sua massa. Mas o que torna este exoplaneta tão diferente da Terra é a sua órbita, que é extremamente próxima da sua estrela. Ele completa uma órbita de sua estrela em apenas 4,2 dias, o que o torna oito vezes mais próximo de sua estrela do que Mercúrio está do Sol.
Por estar tão perto, tem temperaturas superficiais tremendamente altas que podem atingir até 2.294 graus Fahrenheit (1.257 graus Celsius) no lado voltado para a estrela. Está tão quente que provavelmente queimou qualquer atmosfera que pudesse ter se formado. Na verdade, todo o lado voltado para o Sol, chamado lado diurno, poderia ser um “hemisfério de lava”.
O sistema em que o planeta está localizado também é diferente do nosso sistema solar por ser cerca de 10 vezes mais jovem. O próprio planeta tem apenas 400 milhões de anos. O sistema também tem dois outros planetas, HD 63433 b e c, que são ambos maiores, cerca de 5 vezes 7 vezes a massa da Terra, respectivamente. Eles também orbitam um pouco mais longe, com órbitas de 7 e 20 dias, respectivamente.
O novo planeta foi descoberto usando o TESS, que detecta exoplanetas observando as suas estrelas hospedeiras. Como os planetas fora do nosso sistema solar são muito menores e mais escuros que as estrelas, é muito difícil detectá-los diretamente. Assim, o TESS utiliza uma técnica chamada método de trânsito, que observa uma estrela hospedeira e procura uma pequena diminuição no seu brilho que ocorre quando um planeta passa à sua frente. Ao observar a frequência com que estas quedas de brilho ocorrem e por quanto tempo duram, os cientistas podem aprender sobre os planetas que as devem estar a causar.
A pesquisa é publicada no The Astronomical Journal .
