Os robotáxis da Waymo dirigem-se para a rodovia
Depois de vários anos testando seus veículos autônomos nas ruas da cidade sem um engenheiro humano ao volante, a Waymo está prestes a enviar seus carros totalmente sem motorista para as rodovias pela primeira vez.
A empresa de propriedade da Alphabet anunciou a mudança em um blog na segunda-feira, sinalizando uma expansão notável de seu programa de carros sem motorista.
A Waymo tem oferecido passeios de robotáxi para pessoas comuns inscritas em seu programa de compartilhamento de viagens Waymo One em Phoenix e São Francisco, mas os primeiros passeios de rodovia em Phoenix serão limitados aos funcionários da Waymo.
A empresa insiste que está bem preparada para viagens rodoviárias totalmente sem motorista, pois tem “anos de experiência segura e comprovada na operação de frotas de veículos exclusivos para passageiros em vias públicas na Califórnia e no Arizona, e milhões de quilômetros de experiência na operação de caminhões e carros autônomos de classe 8”. em rodovias com a presença de um especialista.”
Assim que a segurança e o conforto do serviço rodoviário forem confirmados, os passageiros regulares do Waymo One poderão reservar viagens através do aplicativo normalmente.
“A capacidade de utilizar rodovias será especialmente importante à medida que expandirmos nossas operações para outras cidades”, disse Waymo. “Por esse motivo, estamos focados em nossos testes de sinalização em rodovias.”
Colocar seus robotáxis nas rodovias irá acelerar as viagens, com Waymo explicando que os tempos de viagem poderiam ser reduzidos em até 50% evitando as ruas mais lentas da cidade.
Quando a Waymo começou, seus carros tinham um engenheiro humano ao volante para monitorar o desempenho do veículo e pronto para assumir o controle caso algo desse errado. Mais tarde, porém, recebeu uma licença permitindo que os carros circulassem sem ninguém no banco do motorista. A Waymo também tem testado seus carros em rodovias com alguém ao volante, mas agora está pronto para funcionar totalmente sem motorista.
A empresa sabe que os reguladores, bem como o público em geral, estarão atentos para ver o desempenho dos seus veículos autónomos em estradas mais rápidas.
O escrutínio dos serviços de robotáxi aumentou nos últimos meses após um grave incidente no final do ano passado, em que um carro sem motorista operado em São Francisco pelo rival da Waymo, Cruise , parou em cima de uma mulher imediatamente após ela ter sido atropelada. por um carro dirigido por humanos nas ruas da cidade.
O incidente levou os reguladores da Califórnia a revogar a licença de Cruise para testar seus carros sem motorista no estado e, pouco tempo depois, a empresa apoiada pela General Motors retirou todos os seus carros robóticos das vias públicas nos EUA.
O seu CEO e CTO deixaram o cargo em novembro e a Cruise despediu 900 dos seus funcionários , o equivalente a cerca de um quarto da sua força de trabalho.
Mesmo assim, a empresa insiste que seu trabalho não terminou e espera-se que retome os testes ainda este ano.
