Como Digital Eclipse redefiniu a remasterização em 2023 com The Making of Karateka
O objetivo principal das remasterizações e relançamentos de videogames é preservar e modernizar uma experiência clássica, mas há muitas maneiras de fazer isso. Muitos estúdios simplesmente portam ou emulam um jogo antigo em plataformas modernas e encerram o dia. Quaisquer vantagens adicionais, como recursos de bastidores, são incluídas como conteúdo bônus. Para Chris Kohler, Diretor Editorial da Digital Eclipse Editorial, essa é uma filosofia que sua equipe deseja evitar.
“A principal experiência do usuário é querermos contar a história dos videogames, e os próprios videogames são parte disso, mas não são o programa completo”, disse Kohler ao Digital Trends durante uma entrevista sobre seu lançamento em 2023, A formação do Karateka . “Fico irritado quando ouço 'materiais bônus' sendo jogados por aí. Não queremos que sejam materiais bônus; queremos que tudo seja o evento principal.”
Na década de 1990, o Digital Eclipse se estabeleceu como um dos principais estúdios de remasterização de jogos do setor. Seus esforços evoluíram no ano passado graças ao Atari 50: The Anniversary Collection e The Making of Karateka . Estes são “documentários interativos” autodenominados que parecem exposições de museu para os jogos ganharem vida. Eles apresentam não apenas os jogos clássicos em si, mas também o contexto em que foram lançados na forma de linhas do tempo interativas. É um estilo de jogo que a Digital Eclipse continuará fazendo sob sua bandeira Gold Master Series .
The Making of Karateka é um exemplo brilhante desse novo tipo de remasterização de jogo, pois se aprofunda na história da pessoa por trás de um clássico influente. Embora Jordan Mechner seja mais famoso por criar a série Prince of Persia, Karateka é anterior a essa franquia e à narrativa e animação pioneiras em videogames. The Making of Karateka investiga a história de sua criação em quatro capítulos. Através de uma série de versões de jogos jogáveis, documentos de desenvolvimento visíveis e entrevistas com desenvolvedores influenciados por Karateka , esta remasterização vai um passo além de seus pares, fornecendo maior contexto e visão sobre a criação e influência do assunto.
O projeto responde a perguntas sobre quem, o quê, onde e por que que qualquer pessoa gostaria de saber sobre o Karateka . Ao falar com Chris Kohler sobre o jogo, fica claro por que The Making of Karateka causou tanto impacto este ano. É uma carta de amor às pessoas que criam e se inspiram em videogames, capturando algo que poucos remasterizadores de jogos anteriores conseguiram: legado.
O quê
Antes de remasterizar jogos, Chris Kohler era jornalista. Ele deixou um show no Kotaku em 2020 para ingressar no Digital Eclipse e me disse que algumas bases para o que se tornaria The Making of Karateka e a Gold Master Series já haviam começado quando ele chegou. Ao longo de nossa conversa, Kohler reiterou como a Digital Eclipse acredita que remasterizações de jogos deveriam ser mais do que simples trabalhos de porte, fornecendo aos jogadores o contexto do desenvolvimento e legado do jogo.
“A Digital Eclipse queria se ramificar para a autopublicação porque então poderíamos fazer exatamente o que queríamos e lançar jogos de prova de conceito que ilustrassem o que essa forma poderia ser se não tivéssemos restrições criativas sobre nós”, diz Kohler. “Quando entrei, o conceito da Gold Master Series, The Making of Karateka , e como este seria um documentário interativo que orienta você durante a produção já estava lá, mas era apenas o cerne dessa ideia.”
Karateka , em particular, foi um ótimo tema para esse esforço inicial de autopublicação. É um jogo de ação de caratê de 1984, lançado pela primeira vez em computadores Apple II. Foi feito pelo criador do Prince of Persia, Jordan Mechner. Foi altamente influente como um dos primeiros jogos a usar animação rotoscopia, incluir design de som ambicioso e contar histórias cinematográficas. Influenciou os desenvolvedores de jogos como Wolfenstein 3D e Mortal Kombat , com a Digital Eclipse chegando a entrevistar alguns deles para The Making of Karateka . Você pode não ter ouvido falar de Karateka , mas é quase certo que já jogou jogos inspirados nele. E embora Karateka pareça desatualizado para os padrões modernos, isso o tornou um excelente candidato para um projeto Digital Eclipse.
“Normalmente, o que acontece é que você tem todo esse material e então constrói um museu com as peças mais interessantes. Como podemos pegar cada detalhe, colocar isso em contexto e torná-lo algo que o jogador goste de passar?” Kohler explica.
De acordo com Kohler, The Making of Karateka enfrentou reinicializações criativas várias vezes no meio do desenvolvimento. Por muito tempo, componentes de arquivo como entrevistas, documentos e cronogramas de desenvolvimento pareciam “elementos díspares” que não se juntavam. Esperava-se inicialmente que os segmentos de vídeo que terminaram no jogo final fossem apenas um documentário de cerca de uma hora que o jogo incluiria, separado das linhas do tempo e dos jogos emulados. Embora Digital Eclipse originalmente quisesse provar esse formato por meio de um título publicado pelo próprio, Kohler afirmou que era outro projeto de trabalho contratado onde essas ideias se fundiriam em algo especial antes de serem trazidas de volta para The Making of Karateka .
Os contratempos úteis
The Making of Karateka ficou em segundo plano quando Digital Eclipse fez a Blizzard Arcade Collection, Disney Classic Games: Aladdin e The Lion King e TMNT: The Cowabunga Collection . Depois que The Cowabunga Collection finalizou o desenvolvimento, Kohler diz que a atenção voltou para The Making of Karateka novamente, mas a Digital Eclipse colocou-o em espera mais uma vez quando a Atari abordou a Digital Eclipse com a oferta de fazer um jogo que comemorasse seu 50º aniversário.
“Tornamo-nos vítimas do nosso próprio sucesso porque começamos a criar projetos e projetos”, diz Kohler. “ The Making of Karateka , como trabalho independente e autofinanciado, teve que ficar em segundo plano.”
Este estúdio acabaria por produzir Atari 50: The Anniversary Celebration , o primeiro jogo lançado para estabelecer o formato que os futuros títulos da Gold Master Series seguiriam. Kohler acha que o Digital Eclipse conquistou a Atari porque pôde ver o trabalho do estúdio naquela versão anterior inédita de The Making of Karateka . O trabalho no Atari 50 permitiu que o Digital Eclipse identificasse as principais coisas que funcionavam em sua configuração de documentário interativo baseado em linha do tempo.
Atari 50 e Gold Master Series do Digital Eclipse estão inerentemente interligados, já que os aprendizados do primeiro deram ao Digital Eclipse o esboço que The Making of Karateka poderia seguir. The Making of Karateka foi lançado em 29 de agosto e, embora tenha passado despercebido durante um mês que continha o lançamento de Baldur's Gate 3 e Armored Core VI: Fires of Rubicon , atraiu muita atenção dos fãs de preservação histórica de jogos. . Eu fui uma dessas pessoas e coloquei-o na minha lista de melhores jogos de agosto de 2023 .
O porquê
The Making of Karateka documenta minuciosamente a produção e o legado de Deathbounce, um dos jogos inéditos de Mechner, mas também funciona como uma história de maioridade para Jordan Mechner, já que ele deve receber críticas e feedback sobre Deathbounce e então melhorar Karateka ao longo de seu processo de desenvolvimento iterativo. É uma experiência pessoal que se tornou jogável, ensinando a importância da crítica e recebendo feedback de forma experiencial. Além disso, The Making of Karateka traz versões remasterizadas de Deathbounce e Karateka feitas pela própria Digital Eclipse.
Kohler me disse que a remasterização de Karateka foi um projeto pessoal de Mike Mika, do Digital Eclipse, que anteriormente tentou, mas nunca concluiu, uma versão Amiga para Karateka na década de 1980. Enquanto isso, a versão “finalizada” do Deathbounce surgiu porque os engenheiros Dave Rees e Jeremy Williams precisavam de uma maneira de se familiarizarem com o motor Eclipse em que The Making of Karateka é executado. De acordo com Kohler, Digital Eclipse inicialmente manteve esses aspectos do projeto em segredo de Jordan Mechner porque Digital Eclipse sabia o quão importante era para ele acertar novas versões de seus jogos. Ambos foram aprovados depois que Mechner os viu, felizmente.
Essas remasterizações desempenham um papel fundamental na demonstração de por que The Making of Karateka parece tão especial. Não é apenas uma coleção de jogos abrangente, mas uma coleção que inclui o contexto e o legado desses títulos. A Digital Eclipse entendeu tão bem esses aspectos que poderia criar as “melhores” versões desses clássicos, aquelas que provavelmente serão mais acessíveis ao público moderno que deseja algo substancial para tocar seguindo sua curiosidade histórica.
É uma conquista monumental na preservação do que torna um jogo clássico como este especial. A preservação ainda é uma crise com a qual a indústria de jogos luta para lidar; só neste ano, muitos jogos de 3DS e Wii U foram perdidos e provavelmente nunca receberão o tratamento que Karateka recebeu. Embora portos puros e não adulterados sejam uma solução bem-vinda para essa crise, The Making of Karateka é um tipo diferente de preservação acessível e jogável.
Digital Eclipse descobriu algum conteúdo não preservado durante o processo de desenvolvimento, como fitas cassete, incluindo alguns dos primeiros trabalhos de Jordan, quando ele tinha 13 anos. Kohler diz que ele e a família de Mechner foram encontrados escondidos em um armário no apartamento de seu pai e posteriormente doados ao Video. Fundação de História do Jogo. “Estamos constantemente pensando não apenas em como podemos usar isso para nós mesmos, mas como podemos garantir que isso seja preservado e chegue a uma instituição, caso ainda não esteja lá”, diz Kohler.
Por mais que The Making of Karateka seja uma grande remasterização que conta uma história convincente, é também um triunfo da preservação do jogo que captura tudo o que veio antes. Ao explicar o processo de fazer com que pessoas como John Tobias, de Mortal Kombat, ou Tom Hall, de Doom, falassem sobre Karateka, Kohler expôs exatamente por que The Making of Karateka parece muito mais do que uma remasterização padrão.
“Há pessoas que o compraram nas prateleiras em 1984 e 1985 e podem falar sobre como foi tocá-lo naquele momento, o que é muito importante”, diz Kohler. “Para jogar hoje, você nunca terá a experiência que alguém como John Tobias teve em 1984. Muitas das minhas perguntas eram: 'Como isso influenciou Mortal Kombat ?' Isso é fácil, mas perguntar se você se lembra de ter comprado, por que comprou, como foi inicializá-lo, como foi jogar pela primeira vez, como foi vencê-lo pela primeira vez, isso é preservação do jogo também.”
“Essa é uma das coisas que muitas vezes não é preservada: a experiência das pessoas que jogam. Um jogo é uma via de mão dupla. É algo que foi projetado, mas é algo que foi experimentado, e você também precisa preservá-lo.”
O futuro
The Making of Karateka é apenas o primeiro do que a Digital Eclipse espera ser uma nova linha de jogos Gold Master Series. O segundo, Llamasoft: The Jeff Minter Story , foi anunciado no Day of the Devs deste mês. Falando com Kohler sobre este novo jogo antes de sua revelação, ele diz que estará mais próximo do Atari 50 do que do The Making of Karateka , focando menos na iteração de jogos individuais e mais na carreira expansiva do Minter. No entanto, será mais pessoal do que o Atari 50 , já que o objetivo de Llamasoft: The Jeff Minter Story é novamente contar a história de um desenvolvedor subversivo e ambicioso que foi influente desde o início em uma indústria de jogos mais rígida.
Como Atari 50, The Making of Karateka e Llamasoft: The Jeff Minter Story são todos muito diferentes entre si no assunto – e desenvolvidos de forma um tanto intermitente entre si – Kohler está ansioso para dar um passo atrás e avaliar o que funciona melhor para cada um. jogo como Digital Eclipse traça o caminho a seguir para a Gold Master Series agora que é uma subsidiária da Atari .
“Podemos ver o que aconteceu quando o jogo era sobre uma empresa, o que aconteceu quando se tratava de um jogo e o que acontece quando se trata de um designer”, diz ele. “Podemos aprender com todas essas três coisas e então tentar descobrir, para futuras participações na Gold Master Series, o que faz mais sentido seguir em relação ao tipo de história que queremos contar. Ainda é muito cedo. Precisamos de mais dados, mais insights sobre como todos os três são recebidos, para que possamos tentar triangular sobre quais serão as próximas coisas.”
Kohler não estava disposto a dizer nada sobre o próximo assunto, exceto que há “algumas coisas que estão sendo discutidas”. Não importa o que acabe sendo, The Making of Karateka e Atari 50 – que agora está recebendo suporte pós-lançamento que adiciona novos jogos – estabeleceram excelentes bases para a Gold Master Series seguir. Baseado em uma demonstração que jogamos no evento ao vivo Day of the Devs deste ano, Llamasoft: The Jeff Minter Story seguirá em seu lugar.
A maior força de The Making of Karateka e de outros títulos adjacentes da Gold Master Series é que eles respondem minuciosamente às perguntas sobre quem, o quê e por que que Digital Eclipse reconheceu que ainda estão ausentes em muitas remasterizações. As pessoas fazem videogames e, em um ano em que os desenvolvedores foram bombardeados por demissões e desrespeitados pela maior premiação da indústria , jogar algo como The Making of Karateka é um lembrete de quem faz jogos, quem joga jogos e por que fazemos essas coisas que Acho que todos podemos usar depois de um 2023 tão agitado.
