Assista ao primeiro lançamento do foguete europeu de próxima geração na animação da ESA
O foguete Ariane 5 realizou sua última missão em junho, deixando a Europa sem um veículo de carga pesada para transportar a espaçonave até a órbita.
Sua operadora, Arianespace, está trabalhando no sucessor do foguete, o Ariane 6, e revelou na semana passada que realizará seu primeiro voo de teste não antes de 15 de junho de 2024.
No domingo, a empresa aeroespacial com sede na França compartilhou uma animação (abaixo) mostrando como será um lançamento típico, incluindo as várias fases do voo enquanto o veículo entra em órbita.
A Arianespace está construindo duas versões do Ariane 6. O Ariane 62 voará com dois propulsores, enquanto o mais poderoso Ariane 64 voará com quatro.
“Com mais de 60 metros de altura, o Ariane 6 pesará quase 900 toneladas quando for lançado com carga útil total – aproximadamente o equivalente a uma aeronave e meia de passageiros Airbus A380”, disse a Arianespace em comentários que acompanham o vídeo.
O motor do estágio superior do foguete, chamado Vinci, é alimentado por hidrogênio e oxigênio líquidos e pode ser parado e reiniciado diversas vezes, tornando-o ideal para missões nas quais vários satélites precisam ser colocados em órbitas diferentes.
Isto será particularmente útil nas chamadas missões “rideshare”, que permitirão que várias empresas participem num único voo, oferecendo assim aos clientes uma forma mais económica de implantar pequenos satélites no espaço.
Após a implantação do satélite, o estágio superior do Ariane 6 sairá da órbita e queimará na atmosfera da Terra, garantindo que não se torne lixo espacial perigoso que poderia de outra forma ameaçar os satélites operacionais na órbita próxima da Terra.
O desenvolvimento do Ariane 6 é um projecto gigantesco, envolvendo várias centenas de empresas em 13 países europeus, liderado pelo contratante principal ArianeGroup.
A agência espacial francesa, CNES, está actualmente a trabalhar nas instalações de lançamento do Ariane 6 no Porto Espacial Europeu na Guiana Francesa, o mesmo local de onde o Ariane 5 partiu no seu lançamento final há cinco meses .
Em desenvolvimento desde 2014, o primeiro voo do Ariane 6 deveria ocorrer em 2020, mas uma série de atrasos adiaram a data para o ano seguinte.
