O Telescópio Espacial Hubble está em modo de segurança devido a um problema no giroscópio
O Telescópio Espacial Hubble teve um problema com seu hardware e está atualmente em modo de segurança, com as operações científicas pausadas até que a falha possa ser corrigida. O problema está em um dos três giroscópios operacionais do telescópio, que são usados para controlar a direção para a qual o telescópio aponta. Quando uma falha como esta é detectada, o telescópio entra automaticamente em modo de segurança, no qual realiza apenas operações essenciais para evitar qualquer dano ao seu hardware.
“O telescópio entrou automaticamente no modo de segurança quando um de seus três giroscópios deu leituras incorretas”, escreveu a NASA em comunicado . “Os giroscópios medem as taxas de giro do telescópio e fazem parte do sistema que determina a direção em que o telescópio está apontado. Enquanto estiver no modo de segurança, as operações científicas serão suspensas e o telescópio aguardará novas direções vindas do solo.”
O telescópio entrou brevemente em modo de segurança em 19 de novembro, quando a falha foi detectada, mas os engenheiros conseguiram colocá-lo operacional novamente no dia seguinte. No entanto, a falha no giroscópio persistiu, e a mesma coisa aconteceu em 21 e 23 de novembro. Desde então, o telescópio permaneceu em modo de segurança enquanto os engenheiros trabalhavam para resolver o problema.
Embora qualquer problema com o hardware do telescópio não seja grande, este problema não é uma ameaça à vida do telescópio. A NASA diz que o Hubble poderia operar com apenas um de seus giroscópios, se necessário, embora isso exigiria reconfiguração e seria menos eficiente do que usar todos os três giroscópios, portanto seria preferível consertar o giroscópio defeituoso. Os giroscópios foram instalados em 2009 durante uma missão de manutenção e originalmente eram seis. Agora, três deles permanecem operacionais.
As missões de manutenção foram necessárias porque quando o Hubble foi lançado em 1990, as imagens que enviou para a Terra estavam desfocadas devido a uma pequena falha no seu espelho primário. Uma série de missões do ônibus espacial levaram astronautas ao telescópio entre 1993 e 2009, época em que fizeram ajustes e reparos para manter o telescópio funcionando. O Hubble está ativo há mais de três décadas.
Hoje, 2 de dezembro, é o 30º aniversário da primeira dessas missões de manutenção, quando uma tripulação de sete pessoas trabalhou para instalar uma nova câmera e outros componentes que transformaram as imagens do Hubble de manchas borradas nas belas imagens que ainda vemos hoje.
