Crítica do Senic MoodPlay: um brinquedo divertido, mas caro para o fã do Sonos que tem de tudo

Vou discutir com você por horas sobre o que soa melhor – vinil ou digital. (É digital; lide com isso.) O que reconhecerei sem hesitação, entretanto, é que a experiência de puxar um álbum de uma estante, colocar a agulha no disco e depois se perder na arte e nas notas do encarte ainda não existe. ser substituído por um equivalente em streaming. Mas o MoodPlay da Senic – um acessório sem fio de 249 euros (cerca de US$ 270) para sistemas de música Sonos – é a primeira vez que alguém chega perto disso.

Em vez de álbuns, você usa cartões NFC coloridos. E em vez de um toca-discos, você usa o MoodPlay, um leitor NFC que funciona como controle remoto Sonos. (E, sim, parece uma plataforma giratória ).

Essa forma física de experimentar música digital não sai barata. Mas depois de passar duas semanas brincando com o MoodPlay, acho que sua boa aparência e design cuidadoso o ajudarão a encontrar um lar para os fãs abastados do Sonos. Atualmente, a Senic envia o MoodPlay apenas para países da UE e Reino Unido, mas promete que está trabalhando para adicionar mais locais em um futuro próximo.

O que é Senic MoodPlay e o que são MoodBlocks?

Se você possui um sistema Sonos, sabe que existem duas maneiras principais de controlá-lo. A maioria das pessoas pega seu telefone (ou tablet ou computador), abre o aplicativo Sonos e usa sua excelente interface para encontrar algo para tocar, seja um álbum no Apple Music , uma lista de reprodução do Tidal ou uma das estações fornecidas pelo serviço Sonos Radio integrado.

A outra maneira, que está se tornando cada vez mais popular graças ao número de alto-falantes Sonos com microfones, é usar um assistente de voz como Amazon Alexa, Google Assistant ou Sonos Voice Control, desenvolvido pela Sonos, para fazer a mesma coisa.

O MoodPlay apresenta uma terceira via. Ao colocar um MoodBlock (um cartão NFC de quase 3 por 3 polegadas) no suporte central do MoodPlay, uma seleção de música pré-programada começará a ser reproduzida em qualquer alto-falante ou componente Sonos em sua casa, até mesmo nos modelos descontinuados da empresa.

Depois que a música estiver tocando, você pode usar o botão do MoodPlay para reproduzir ou pausar e controlar o volume, enquanto o touchpad integrado permite usar gestos de deslizar para avançar ou retroceder.

Os MoodBlocks vêm em dois sabores: pré-programados pelo Senic para tocar apenas uma coisa (por exemplo, Sonos Radio Hit List) ou “blocos criativos” – o equivalente NFC de uma fita em branco. Você usa seu telefone e o aplicativo MoodBlocks para programá-los, e esses MoodBlocks criativos podem ser reprogramados um número ilimitado de vezes gratuitamente.

O MoodPlay em si é opcional: você pode programar MoodBlocks com seu telefone e também usá-lo para ler MoodBlocks, o que tem o mesmo resultado que colocar um no MoodPlay.

Senic claramente atrelou-se à estrela de Sonos. Mas o chefe de marketing e vendas da empresa, Kristoff Doneit, me disse que o desenvolvimento futuro poderia expandir o alcance do MoodPlay além do ecossistema Sonos.

Como um toca-discos para Sonos

Como proprietário do Sonos, eu estava cético quanto ao valor do MoodPlay – afinal, é muito fácil controlar o Sonos a partir do aplicativo dedicado. Mas um cenário me fez repensar essa reação: receber convidados.

Como o MoodPlay pode controlar diretamente um alto-falante Sonos, os amigos não precisam se conectar à sua rede Wi-Fi e não precisam baixar e configurar o aplicativo Sonos em seus telefones apenas para poder reproduzir música em seu sistema. Com um número suficiente de MoodBlocks, eles teriam acesso aos seus álbuns e ao toca-discos (para usar a analogia do toca-discos), dando ao seu sistema Sonos o tipo de experiência compartilhada que os sistemas de alta fidelidade tradicionais sempre forneceram.

Se você tiver um sistema Sonos em seu local de trabalho, seus colegas de trabalho e clientes poderão desfrutar do mesmo nível de controle.

O que o MoodBlocks pode reproduzir?

Em teoria, qualquer música, álbum, artista, playlist, estação ou podcast que você possa acessar por meio do aplicativo Sonos pode ser programado em um MoodBlock. No entanto, por enquanto, é uma seleção muito mais limitada: apenas músicas do Apple Music e Spotify Premium são suportadas.

Senic diz que você “armazena” música em um MoodBlock, mas isso não é exatamente exato. Em vez disso, ao programar um MoodBlock, você codifica um link para a música – não a música em si.

Quando você coloca um MoodBlock no MoodPlay, é como se você tivesse navegado até esse conteúdo no aplicativo Sonos e clicado em reproduzir, só que muito mais rápido.

O MoodBlocks funcionará com qualquer telefone?

Não, seu telefone precisa ser compatível com NFC. No mundo do iPhone, isso significa um iPhone 7 ou mais recente com iOS 14 ou mais recente. Os proprietários de Android precisarão descobrir se seu telefone é compatível com NFC (é quase certo que é) e você precisará do Android 8 ou mais recente instalado.

Senic MoodPlay: o que vem na caixa?

Senic inclui tudo que você precisa para começar, incluindo o MoodPlay, um cabo de alimentação USB-C, um adaptador de energia, um Sonos Radio MoodBlock pré-programado, dois MoodBlocks criativos e um pacote de adesivos para rotular seus MoodBlocks criativos.

Honestamente, três MoodBlocks equivalem à impressora jato de tinta que vem com 200 folhas de tinta – é apenas o suficiente para provar o conceito para você, mas não o suficiente para explorar todo o potencial do MoodPlay. E como MoodBlocks criativos adicionais são vendidos em pacotes de cinco, por 30 euros (US$ 32), as coisas começam a aumentar rapidamente. Os Sonos Radio MoodBlocks pré-programados são ainda mais caros, custando 7 euros (US$ 7,70) cada.

Senic teve a gentileza de incluir também um suporte de mesa branco – um pequeno bloco com três ranhuras que permite exibir três MoodBlocks. Por 15 euros (US$ 16,30) cada, você poderia gastar uma pequena fortuna para exibir toda a sua biblioteca. A Senic também fabrica um trilho de alumínio de 10 euros (US$ 10,88) que gruda na parede e também tem espaço para exibir três MoodBlocks.

Senic MoodPlay: design e controles

Assim como os alto-falantes da Sonos, o MoodPlay vem em duas opções de cores: preto sobre preto ou preto sobre branco. Em ambos os aspectos, o dispositivo de 7 por 7 polegadas parece ter sido projetado nos escritórios da Sonos – é o quão próximo ele está da estética da empresa. Até o LED indicador tem o formato daqueles que a Sonos usa em todos os produtos, exceto nos produtos mais recentes. Mais de um amigo que viu presumiu que era um produto Sonos.

O pedestal principal é feito de um material mineral que parece uma bancada de cozinha de quartzo de alta qualidade. Embora relativamente pequeno, tem algum peso, pesando pouco mais de 17 onças. Na parte inferior, um conjunto de quatro pés de alumínio com ponta de borracha e cone invertido o mantém firmemente ancorado.

O botão de controle de plástico é o único elemento que não acompanha a sensação luxuosa do MoodPlay – um alumínio serrilhado teria complementado melhor o resto do design. Ainda assim, possui rotação indexada, com cada clique correspondendo a um toque ou pressionamento dos controles de volume de um alto-falante Sonos, tornando-o perfeitamente intuitivo. Pressionar o botão é equivalente à função reproduzir/pausar em um alto-falante.

Sob o indicador LED há uma pequena linha cinza horizontal – esta é a área sensível ao toque usada para deslizar. Novamente, funciona exatamente como deslizar para pular uma faixa em um Sonos One ou Sonos Five, com um deslizar da esquerda para a direita avançando uma faixa e da direita para a esquerda levando você de volta ao início de uma música. Faça dois desses gestos em rápida sucessão e você retornará à faixa anterior.

Na prática, experimentei atrasos ocasionais em todas as ações do MoodPlay. Colocar um MoodBlock no berço nem sempre iniciava a lista de reprodução atribuída imediatamente, e também havia intervalos momentâneos entre deslizar o dedo no touchpad e ouvir a próxima faixa esperada.

Não foi um problema e tenho a sensação de que vai melhorar com o tempo. Não acho que seja uma qualidade inerente ao hardware, mas sim ao software que precisa de alguns ajustes.

A natureza física dos MoodBlocks torna tentador pensar neles como CDs ou cartuchos de jogos que precisam ser mantidos no berço do MoodPlay para tocar a música escolhida (pergunte aos seus pais, filhos). Mas depois de inseri-los, eles cumpriram seu propósito, pelo menos no que diz respeito à reprodução. Você pode removê-los assim que sua música estiver tocando e nada será interrompido. Na verdade, o leitor NFC real do MoodPlay está localizado na base do suporte – basta tocar em um MoodBlock no suporte ou próximo a ele é suficiente para acionar a reprodução.

A única razão para deixar um MoodBlock inserido é como um lembrete do que está tocando, embora, como abordarei em um momento, essa seja uma tarefa para a qual MoodBlocks criativos não são especialmente adequados.

Senic MoodPlay: configuração

Seguindo a dedicação do MoodPlay à filosofia de design da Sonos, configurar o dispositivo é muito fácil. O aplicativo MoodBlocks orienta você durante o processo, que envolve ligar o MoodPlay, conectá-lo à sua rede Wi-Fi e, em seguida, atribuí-lo a um alto-falante Sonos padrão. A primeira vez demorou cerca de três minutos; a segunda vez levou menos de um.

Você pode voltar para a parte Configurações do aplicativo MoodBlocks a qualquer momento para reatribuir o alto-falante padrão, mas, infelizmente, não é possível escolher nenhum grupo de alto-falantes Sonos que você possa ter criado no aplicativo Sonos. No entanto, se o seu alto-falante padrão foi agrupado anteriormente com outros dispositivos Sonos, esse agrupamento permanecerá intacto quando você iniciar a reprodução no MoodPlay.

Outra pequena decepção: os MoodBlocks podem ser programados com conteúdo, mas não com alto-falantes. Em outras palavras, você não pode ter um MoodBlock que toca piano jazz na cozinha e outro que toca death metal no quarto.

Senic MoodPlay: programando MoodBlocks

Isso também é extremamente fácil. Para programar um MoodBlock criativo, você começa abrindo o aplicativo dedicado para o serviço de música específico onde sua faixa, álbum, etc., está localizado. No momento, isso significa Spotify ou Apple Music.

Se você é um usuário do Spotify Premium (desculpe, o nível gratuito não funciona), você pode escolher um álbum, playlist, playlist de rádio, música ou artista. No Apple Music, é uma seleção mais limitada: álbuns, playlists, artistas ou estações de rádio da Apple.

Cada um desses itens possui seu próprio link exclusivo. Depois de encontrá-lo e copiá-lo, você retorna ao aplicativo MoodBlocks e usa a guia Salvar no bloco para concluir o processo, que é tão fácil quanto segurar um MoodBlock criativo na parte de trás do telefone. Se você já recarregou um passe de transporte público ou usou o toque para pagar com seu telefone, é tão fácil quanto essas atividades.

Aqui está algo que a Senic provavelmente preferiria não compartilhar, visto que parte de seu modelo de negócios é a venda de MoodBlocks: você também pode usar cartões NFC genéricos com o MoodPlay. Encomendei alguns da Amazon para experimentar e funcionaram.

O aplicativo MoodBlocks não permite programar diretamente um cartão NFC não MoodBlock, mas você pode usar muitos aplicativos NFC gratuitos para ler o conteúdo de um MoodBlock e depois gravá-lo em um cartão NFC genérico. Se você deseja criar uma grande biblioteca de músicas favoritas, esta é uma maneira muito mais econômica de fazer isso. Também pode resolver um problema que Senic ainda não resolveu completamente – lembrar o que você programou em um MoodBlock.

Os rótulos incluídos são um passo na direção certa, mas duvido que termos genéricos como clássico, matinal ou gráficos sejam descritivos o suficiente, a menos que você esteja na sala de espera de um médico. A Senic não inclui etiquetas em branco nem as vende em seu site.

As gravadoras também pegam o que de outra forma seria uma forma atraente de exibir sua música e a barateiam. Eles se parecem com os adesivos promocionais que as gravadoras e lojas de discos usam para colar em todos os álbuns. Eles são facilmente removidos, mas não são facilmente reutilizados.

Por US $ 270, o Senic MoodPlay não é um investimento pequeno, especialmente quando você considera o custo adicional de adquirir um número suficiente de MoodBlocks para fazer valer a pena possuir um. Espero que muitos usuários do Sonos zombem da ideia de pagar tanto pelo que é essencialmente um controle remoto sem fio que não adiciona nenhum novo recurso ou funcionalidade.

No entanto, a sua natureza táctil, a qualidade dos seus materiais e a sua apresentação elegante ao estilo Sonos são inegáveis. Ser capaz de interagir com streaming de música usando um conjunto físico de cartões e um toca-discos substituto não é apenas uma novidade – graças ao design cuidadoso do Senic, também é divertido e fácil. A julgar pela reação que recebi de amigos e familiares que experimentaram, acho que a empresa tem uma fórmula vencedora.

Mas o trabalho de Senic apenas começou. Ele precisa oferecer mais tipos de MoodBlocks criativos – as atuais coleções de gradientes são um bom começo, mas não são para todos – e precisa adicionar compatibilidade para outros serviços de streaming. Ele também precisa descobrir como permitir que as pessoas comprem MoodBlocks codificados com links para (e apresentem a arte do álbum) seus álbuns favoritos. Só então o MoodPlay atingirá todo o seu potencial como plataforma giratória para a era do streaming.