A missão de 12 anos da NASA foi concluída com sucesso e está prestes a revelar os mistérios do sistema solar
O vasto universo contém todas as fantasias humanas sobre o desconhecido. Pessoas com grande sede de conhecimento seguirão essa curiosidade e avançarão em direção à noite sem fim, na esperança de se aproximarem da verdade sobre a origem do universo no desconhecido.
Em 25 de setembro, a NASA concluiu a primeira missão de coleta de asteroides nos Estados Unidos. A cápsula espacial contendo centenas de gramas de amostras de material do asteróide Bennu viajou 1,9 bilhão de quilômetros no universo e finalmente “voltou para casa” às 10h do dia 25 de setembro, horário dos EUA. Foi lançada pela espaçonave OSIRIS-REx no Departamento de Ciência dos EUA. Defesa em Utah. State Training Range, o maior espaço aéreo restrito dos Estados Unidos.
Depois que os pesquisadores a recuperarem com sucesso, a cápsula da aviação será levada de helicóptero a um laboratório temporário para desmontagem dos principais componentes. Após a desmontagem, as amostras de material de asteróide passarão por um processo denominado "Purga de nitrogênio" (purga de nitrogênio). O nitrogênio pode proteger eficazmente as amostras da contaminação de material terrestre.
Por fim, as amostras serão enviadas ao Johnson Space Center, no Texas, onde serão formalmente analisadas pelos pesquisadores.
A missão de recuperação de amostras de material do asteróide Bennu começou há 7 anos.
Em 2016, foi lançada a missão OSIRIS-REx. O foguete Atlas V lançou com sucesso a espaçonave OSIRIS-REx ao espaço, iniciando oficialmente a aventura espacial de sete anos da OSIRIS-REx. Depois de entrar no espaço, a OSIRIS-REx voará ao redor do Sol em um ano.
No ano seguinte, 2017, a OSIRIS-REx se aproximou novamente da Terra. Seu objetivo não era voltar para casa. Afinal, a OSIRIS-REx ainda tinha seis anos para completar sua jornada. O objetivo de sua aproximação com a Terra é usar a gravidade da Terra para mudar sua trajetória no espaço e acelerá-la. Lembra-se do gráfico da Terra usando Júpiter para acelerar em "A Terra Errante"? Os dois são iguais.
Em 2018, com os aplausos da equipe OSIRIS-REx, a espaçonave OSIRIS-REx finalmente se aproximou com sucesso de seu "amante dos sonhos".Neste momento, a distância entre OSIRIS-REx e o asteróide Bennu era de apenas 20 quilômetros, o que é um pequeno distância na Terra. Não é uma distância pequena, mas no universo, essa distância significa que a OSIRIS-REx "deu as mãos" com sucesso a Bennu.
Neste ponto, a missão OSIRIS-REx pode finalmente entrar na próxima fase, nesta fase a OSIRIS-REx coexistirá com o asteroide Bennu durante dois anos. Os pesquisadores aproveitaram esse tempo para mapear a superfície do asteroide Bennu a partir das imagens enviadas pela OSIRIS-REx para analisar a melhor localização para obter amostras. Ao mesmo tempo, os pesquisadores também podem realizar estudos preliminares sobre Bennu e aprender o máximo possível sobre este asteróide.
Finalmente, em 2020, a relação entre as duas partes deu um passo mais próximo. A espaçonave OSIRIS-REx pousou no asteróide Bennu e obteve com sucesso centenas de gramas de amostras de material dele. O processo de amostragem foi até um pouco bem-sucedido. Naquela época , OSIRIS-REx obteve muitas amostras, de modo que a vedação bem-sucedida não pode ser alcançada.
A julgar pelos resultados, a missão de amostragem foi bem-sucedida. A OSIRIS-REx embarcou oficialmente em sua viagem de retorno em 2021 e “enviou para casa” com sucesso as amostras em 25 de setembro.
Qual é a razão pela qual a NASA passou tanto tempo estudando o asteróide Bennu e passou 7 anos apenas procurando por “pedras” dele?
O asteroide Bennu foi descoberto pelo Lincoln Institute of Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) em 11 de setembro de 1999. O que é único nele não é que ele se aproxime da Terra a cada seis anos, nem que possa atingir a Terra em 2182. O que é verdadeiramente único é que a diferença é a sua “idade”.
Atualmente, os cientistas estão deduzindo a idade do sistema solar datando meteoritos que caíram na Terra. No entanto, devido a factores como a erosão dos materiais terrestres, as informações existentes sobre os meteoritos serão danificadas em vários graus.As rochas mais antigas encontradas na Terra têm cerca de 4 mil milhões de anos. E Bennu tem 4,5 mil milhões de anos, o que é 500 milhões de anos mais velho que a rocha mais antiga da Terra.
Como Bennu está viajando pelo universo, ele não está contaminado por nenhuma impureza. Para ser franco, Bennu é uma "cápsula do tempo" bem preservada pertencente ao início do sistema solar. Os cientistas esperam explorar a origem da vida, a origem da Terra e até mesmo a origem do sistema solar através do estudo do Asteróide Bennu.
A jornada de nossa espaçonave protagonista OSIRIS-REx continua. A OSIRIS-REx foi oficialmente renomeada como OSIRIS-APEX e continua a estudar o novo alvo – o asteróide Apophis, que é um dos asteróides mais famosos do sistema solar. OSIRIS-APEX irá encontrá-lo dentro de alguns anos e realizará mais observações científicas.
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