É aqui que a NASA pousará astronautas na lua

gurinho

Uma nova imagem do outro lado da Lua mostra a região selecionada para o pouso da missão Artemis III da NASA, que visa devolver os humanos à superfície lunar pela primeira vez em mais de 50 anos. A missão será no pólo sul da Lua, uma região de particular interesse científico porque se pensa que alberga gelo de água em crateras permanentemente sombreadas.

A NASA fez parceria com a National Geographic para divulgar uma imagem em mosaico da cratera Shackleton, localizada no pólo sul da lua. A imagem da cratera foi capturada usando o instrumento ShadowCam da NASA na espaçonave Korea Pathfinder Lunar Orbiter , com imagens adicionais da área circundante provenientes do Lunar Reconnaissance Orbiter. É uma das crateras permanentemente sombreadas da região, o que significa que pode conter água gelada. A cratera também está perto de vários locais potenciais de pouso.

Envolto em escuridão permanente, o interior da cratera Shackleton, perto do pólo sul da Lua, é revelado neste impressionante mosaico. A cratera em si foi capturada pelo ShadowCam, um instrumento da NASA projetado para observar as partes sombrias da superfície lunar que orbita a Lua há quase um ano na espaçonave sul-coreana Danuri. As áreas circundantes foram fotografadas pela Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. Partes de três das 13 regiões potenciais de pouso para astronautas durante o Artemis III podem ser vistas nesta imagem.
Envolto em escuridão permanente, o interior da Cratera Shackleton, perto do pólo sul da Lua, é revelado neste mosaico. A cratera em si foi capturada pelo ShadowCam, um instrumento da NASA projetado para observar as partes sombrias da superfície lunar que orbita a Lua há quase um ano na espaçonave sul-coreana Danuri. As áreas circundantes foram fotografadas pela Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. Partes de três das 13 regiões potenciais de pouso para os astronautas do Artemis III podem ser vistas nesta imagem. Mosaico da NASA, Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia, Universidade Estadual do Arizona

O gelo de água é raro na lua, pois geralmente evapora quando a superfície em que está está voltada para o sol. No entanto, existem algumas crateras de impacto ao redor do pólo sul que os raios solares nunca alcançam, tornando-as permanentemente sombreadas. Pensa-se que o gelo de água poderá persistir nestas crateras, o que dá oportunidade tanto para a investigação científica como para a recolha prática de recursos para missões tripuladas.

“Se houver gelo de água lá, então esse gelo de água pode ser recuperado e pode ser usado como consumíveis para astronautas, pode ser usado para proteger os astronautas da radiação espacial prejudicial e a água pode ser usada como propelente de foguete”, David Kring, um cientista planetário do Instituto Lunar e Planetário, disse à National Geographic .

No ano passado, a NASA compartilhou os 13 locais candidatos para o pouso do Artemis III, todos próximos ao pólo sul lunar e mostrados abaixo:

Aqui é mostrada uma representação de 13 regiões de pouso candidatas para Artemis III. Cada região tem aproximadamente 9,3 por 9,3 milhas (15 por 15 quilômetros). Um local de pouso é um local nessas regiões com um raio aproximado de 328 pés (100 metros).
Aqui é mostrada uma representação de 13 regiões de pouso candidatas para Artemis III. Cada região tem aproximadamente 9,3 por 9,3 milhas (15 por 15 quilômetros). Um local de pouso é um local nessas regiões com um raio aproximado de 328 pés (100 metros). NASA

Antes do Artemis III, previsto para 2025, a NASA planeja enviar primeiro uma missão tripulada ao redor da Lua chamada Artemis II e um rover lunar chamado VIPER que procurará depósitos de gelo. Ambas as missões estão programadas para lançamento no próximo ano.