Uma série de cinco novas imagens do Observatório de Raios-X Chandra da NASA mostra a beleza do espaço vista no comprimento de onda dos raios-X. Os dados do Chandra foram combinados com dados de outros telescópios que operam nos comprimentos de onda da luz visível e infravermelho para mostrar algumas das características únicas do universo de alta energia.
As imagens mostram uma variedade de objetos, desde o coração da Via Láctea até remanescentes de supernovas, cada um combinando diferentes conjuntos de dados para criar uma visão deslumbrante de um objeto que não poderia ser percebido desta forma pelos olhos humanos.
A primeira imagem da coleção é intitulada Centro Galáctico. Aqui, o centro da Via Láctea se assemelha a uma nuvem rosa, laranja, vermelha e roxa, pontilhada por vários orbes de luz brilhantes. Ao redor da nuvem há um campo denso de manchas roxas, laranja, vermelhas e azuis claras que cobrem inteiramente o céu. Nesta imagem, laranja, azul e roxo representam a luz de raios X do Observatório de Raios X Chandra.NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO
O centro da nossa galáxia, mostrado acima, é uma região movimentada cheia de objetos como estrelas massivas, estrelas de nêutrons incrivelmente densas, nuvens de gás superaquecidas e um buraco negro supermassivo chamado Sagitário A* . As nuvens de cores brilhantes mostram a presença de energia no comprimento de onda dos raios X.
A segunda imagem mostra o Remanescente de Supernova de Kepler, os restos de uma estrela anã branca que foi destruída por uma explosão termonuclear. O remanescente se assemelha a uma bola nodosa de energia azul, vermelha e branca crepitante, contra um céu negro pontilhado de manchas azuis claras. Aqui, listras vermelhas e manchas turquesa manchadas representam detritos da estrela destruída. Uma teia de veias azuis elétricas translúcidas que circunda e tece através do nó representa a poderosa onda de choque capturada pelo Chandra.NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO
Quando uma estrela massiva chega ao fim da sua vida e explode como uma supernova, a onda de choque da explosão pode chegar ao espaço e interagir com a poeira e o gás próximos para formar um remanescente de supernova. Estas conchas aparecem em torno do local onde a estrela explodiu, e esta imagem combina observações ópticas, infravermelhas e de raios X para mostrar as diferentes partes do remanescente, como os detritos e a onda de explosão.
Na terceira imagem, uma luz rosa pálido brilhante cercada por redemoinhos azuis translúcidos dispara em direção ao canto superior esquerdo, deixando duas longas caudas rosa e roxas para trás. Esta é a ESO 137-001, uma galáxia que se move no espaço a 2,4 milhões de quilómetros por hora. Contra um fundo preto repleto de estrelas brilhantes, as caudas gêmeas da galáxia apresentam fluxos rosa flutuando dentro do gás roxo superaquecido. Aglomerados de pontos vermelhos, átomos de hidrogénio, parecem viajar com a galáxia, ao lado das caudas fluidas. Nesta imagem, a luz de raios X é representada em azul.NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO
Esta galáxia atravessa o espaço a uma velocidade tremenda de 2,4 milhões de quilómetros por hora, deixando um dramático par de caudas no seu rasto. À medida que a galáxia se move, ela deixa um rastro de gás superaquecido que emite raios X que o Chandra pode observar, mostrados em azul. As manchas vermelhas são hidrogênio, que foi observado no infravermelho. A luz visível é representada em laranja e ciano.
A quarta imagem deste lançamento apresenta um close da galáxia espiral NGC 1365 e do buraco negro supermassivo no seu centro. Aqui, a galáxia é mostrada num ângulo dramático, como se o núcleo rosa brilhante estivesse olhando para além do nosso ombro direito. Redemoinhos de material azul-acinzentado claro, lembrando ondas em um oceano escuro, espiralam em direção ao núcleo rosa radiante, que fica pendurado no canto superior esquerdo. Círculos rosa brilhantes e manchas vermelhas pontilham a agitada galáxia espiral. Nesta imagem, a luz de raios X capturada pelo Chandra é renderizada em rosa choque e roxo.NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO
Tal como a nossa galáxia e a maioria das outras, a NGC 1365 também alberga um buraco negro supermassivo no seu centro. Esta imagem mostra o gás quente girando em torno do buraco negro em roxo, à medida que cai gradualmente e o buraco negro o devora. Os dados de raios X do Chandra são combinados com dados infravermelhos do Telescópio Espacial James Webb.
A quinta e última imagem deste lançamento mostra o Vela Pulsar, o resultado de uma estrela que entrou em colapso e explodiu, enviando um jato de partículas para o espaço. O pulsar se assemelha a um feijão lilás macio e fofo em uma bolsa de gás azul. Um fraco fluxo de gás, o jato de raios X, parece disparar do bolsão, dirigindo-se para longe no canto superior direito. As marcas roxas no formato do feijão lavanda lembram fortemente olhos estreitos e uma boca aberta, dando ao pulsar uma face semicerrada e feliz. Nesta imagem, a luz de raios X é mostrada em azuis e roxos.NASA/CXC/SAO, JPL-Caltech, MSFC, STScI, ESA/CSA, SDSS, ESO
Finalmente, outro remanescente de supernova é mostrado aqui. Dentro do remanescente está um pulsar, um tipo de estrela de nêutrons que possui um forte campo magnético e que emite pulsos regulares de energia em comprimentos de onda elevados, como raios X e raios gama. O brilho roxo é a energia de raios X capturada pelo Chandra, enquanto a luz azul vem de outro telescópio de raios X chamado IXPE. É colocado sobre um fundo de estrelas capturadas no comprimento de onda da luz visível.
